WASHINGTON — Les Wexner. El multimillonario fundador de L Brands y exCEO de Victoria’s Secret, testificó ante el Comité de Supervisión de la Cámara que Jeffrey Epstein le estafó una cantidad significativa de dinero mientras actuaba como su asesor financiero. ‘Él era un estafador’, dijo Wexner. La relación comenzó en la década de 1980 y terminó cuando Wexner descubrió la desviación de fondos.

Epstein, el financiero fallecido condenado por tráfico sexual, murió en 2019 mientras esperaba su juicio federal. Wexner insistió en que sus vínculos permanecieron estrictamente financieros. Según su testimonio, cortó el contacto tras la condena de Epstein en 2008 en Florida por abusar de menores.

Los miembros del comité presionaron a Wexner sobre su papel en el ascenso de Epstein. El representante de California, Robert Garcia, afirmó que Epstein ‘no sería la persona rica que fue sin el apoyo de Les Wexner’. García añadió que no habría isla de Epstein, ni avión privado, ni fondos para el tráfico sin ese respaldo. Wexner respondió que nunca supo de los crímenes de Epstein y no tuvo participación.

Wexner admitió haber visitado la isla privada de Epstein en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos durante unas horas con su familia. No vio ninguna actividad ilegal allí. El nacido en Ohio enfrentó la audiencia liderada por demócratas en su estado natal, donde solo asistieron en persona miembros del partido. Estuvieron presentes personal del Partido Republicano, pero ningún legislador republicano participó.

Un documento de la FBI de 2019 mencionó a Wexner como un posible cómplice de Epstein, aunque no se presentaron cargos. Sus abogados dijeron que las autoridades lo consideraron una fuente de información, no un objetivo. El subsecretario adjunto del Departamento de Justicia, Todd Blanche, señaló que el nombre de Wexner aparece miles de veces en los archivos de Epstein, con poca evidencia de participación, según declaraciones anteriores.

El portavoz del multimillonario le dijo a los reporteros después de la audiencia que Wexner respondió todas las preguntas con honestidad. Repitió que no había hecho nada malo. La sesión tuvo lugar en el contexto de la investigación del Comité de Supervisión sobre las finanzas de Epstein, tras la apertura de miles de documentos sobre sus negocios y acusaciones de abuso.

Epstein gestionó la fortuna de Wexner durante años, obteniendo poder de attorney en 1991. Wexner luego lo acusó de haber robado más de 46 millones de dólares. Recuperó el control de activos como una casa en Manhattan que Epstein había tomado. Los fiscales federales confirmaron en 2019 que Epstein transfirió la propiedad a sí mismo sin el conocimiento de Wexner.

Los demócratas del comité destacaron cómo la riqueza de Wexner alimentó la red de Epstein. Wexner respondió que cooperó plenamente con los investigadores. ‘Fui naivo, confié en la persona equivocada y lamento haber sido engañado’, dijo al final de la audiencia. Los legisladores dejaron abiertas las preguntas sobre la responsabilidad de los que facilitaron los crímenes de Epstein.

El testimonio arroja luz sobre los círculos acaudalados que impulsaron a Epstein antes de su arresto en 2019. Wexner, ahora de 87 años, construyó un imperio minorista valorado en miles de millones. L Brands vendió Victoria’s Secret en 2021, en medio de la revisión de sus vínculos con Epstein. No se han presentado cargos penales contra Wexner.