El cierre de espacio aéreo en Oriente Medio ha dejado en tierra a cientos de miles de viajeros debido a la tensión creciente entre Estados Unidos, Israel e Irán. Estos cierres, iniciados tras la confirmación por el presidente estadounidense Donald Trump de una ‘operación de combate importante’ el sábado, han desordenado el tráfico aéreo, con centros clave como Dubai y Doha cerrando sus operaciones aéreas.

Cierres de espacio aéreo interrumpen el turismo global

Irán e Irak fueron los primeros en cerrar su espacio aéreo en respuesta a los ataques, seguidos rápidamente por Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. El aeropuerto internacional de Dubai, el más concurrido del mundo, cerró todas sus operaciones de llegadas y salidas poco antes del mediodía en hora del Reino Unido. Normalmente, el aeropuerto maneja alrededor de 250 000 pasajeros al día, pero ahora está esencialmente en cuarentena.

Emirates, la mayor aerolínea de Dubai, ha suspendido todas sus operaciones debido a los cierres regionales del espacio aéreo. Del mismo modo, Qatar Airways ha detenido todas sus operaciones de vuelos a y desde su centro en Doha. Estas medidas han dejado a miles de pasajeros varados, con muchos vuelos desviados o devueltos a sus puntos de origen.

El pasajero Mike Boreham, cuyo vuelo de British Airways desde Dubai a Heathrow fue cancelado, describió el caos en el aeropuerto: ‘Aquí hay caos, imagina que cien vuelos despegan a la vez. Hay cientos de personas, nunca he visto el aeropuerto así.’

Derechos de los pasajeros y protección legal

Bajo la legislación sobre derechos de los pasajeros aéreos del Reino Unido y la Unión Europea, los viajeros que comienzan su viaje en Europa están en una posición fuerte. Si quedan varados en Dubai o Doha, los pasajeros tienen derecho a alojamiento y alimentación hasta que puedan ser trasladados. Sin embargo, debido al volumen tan grande de viajeros afectados, algunos podrían verse obligados a cubrir sus propios gastos inicialmente y luego solicitar reembolso.

Los pasajeros que reservaron vuelos desde aeropuertos del Reino Unido a través de Dubai o Doha hacia Asia, Oceanía o África tienen derecho a ser trasladados a su destino lo antes posible por cualquier aerolínea que tenga asientos disponibles. Aerolíneas como Singapore Airlines, Cathay Pacific y Ethiopian Airlines pueden ofrecer rutas alternativas para ayudar a los viajeros varados a llegar a sus destinos.

No obstante, los pasajeros que reservaron aerolíneas no europeas desde aeropuertos fuera de la UE y el Reino Unido no tienen tales protecciones legales. Aunque Emirates y Qatar Airways están haciendo todo lo posible para ayudar a los pasajeros varados, no están obligadas legalmente a proporcionar alojamiento o alimentación durante la interrupción.

El seguro de viaje puede ayudar a cubrir algunos gastos de bolsillo y proporcionar un pago modesto por retrasos prolongados. Sin embargo, el alcance de la cobertura varía según la póliza y las circunstancias específicas de la interrupción.

Interrupciones a largo plazo y recuperación

Muchos vuelos que normalmente usarían el espacio aéreo iraní o iraquí ahora toman desviaciones amplias, aumentando significativamente los tiempos de viaje. Esto se espera que cause retrasos secundarios, con algunos vuelos requiriendo paradas de recarga debido a las rutas más largas. Estas interrupciones probablemente continuarán incluso después de que se reabra el espacio aéreo.

Incluso cuando los vuelos se reanuden, el período de recuperación podría ser prolongado. Aerolíneas como Emirates y Qatar Airways operan al 100 % de su capacidad, y podría tomar días o incluso semanas antes de que todos los pasajeros varados lleguen a sus destinos. Los aviones y la tripulación actualmente se encuentran en ubicaciones equivocadas, lo que retrasará aún más el retorno a las operaciones normales.

La situación actual es la interrupción más grave en el sector aéreo de la región desde el inicio de la pandemia de Covid-19. En junio de 2025, Qatar experimentó un cierre temporal debido a un conflicto anterior entre Estados Unidos e Irán, pero los cierres actuales en Dubai añaden una capa adicional de complejidad e impacto al ya estresado sector aéreo.

Las aerolíneas trabajan sin descanso para manejar la crisis, pero la magnitud de la interrupción es sin precedentes. Se aconseja a los pasajeros que monitoren las actualizaciones de sus aerolíneas y consideren alternativas de viaje si es posible.