Washington — Un grupo bipartidista de 30 legisladores anunció planes para reintroducir la Ley de Restauración del SSI, un proyecto de ley diseñado para modernizar el programa de Ingreso Suplementario (SSI) y ofrecer alivio a millones de estadounidenses que luchan con el aumento de los costos de vida. La propuesta legislativa busca ampliar y fortalecer los beneficios del SSI, que no han tenido actualizaciones significativas en más de cinco décadas.

El programa SSI enfrenta críticas por umbrales obsoletos

El programa SSI proporciona beneficios mensuales a estadounidenses con ingresos limitados o recursos que tengan 65 años o más, sean ciegos o tengan una discapacidad calificada. Para 2026, el máximo mensual de pagos del SSI será de 994 dólares para beneficiarios individuales y 1.491 dólares para parejas elegibles. Alrededor de 7,4 millones de estadounidenses dependen de los cheques del SSI para cubrir necesidades básicas, pero el programa ha sido criticado por sus umbrales obsoletos de ingresos y recursos.

Las directrices actuales de la Administración de Seguridad Social (SSA) restringen el ingreso no salarial a 20 dólares mensuales para los beneficiarios del SSI. Este umbral no ha cambiado desde 1974. Si los ingresos aumentan, la SSA puede reducir los beneficios o limitar la elegibilidad. La Ley de Restauración del SSI elevaría este límite a 158 dólares mensuales, ayudando a los beneficiarios que reciben apoyo adicional de pensiones u otras fuentes no salariales.

Cambios propuestos en los umbrales de ingreso salarial y recursos

La propuesta también propone ajustar el umbral de exclusión de ingreso salarial. Actualmente, los primeros 65 dólares en ganancias para los beneficiarios del SSI no se cuentan como ingreso. Según el nuevo proyecto, esta cantidad aumentaría a 512 dólares mensuales. Además, los umbrales de recursos para los beneficiarios del SSI se elevarían significativamente. Para individuos, el límite aumentaría de 2.019 a 10.000 dólares, y para parejas, de 3.000 a 20.000 dólares. Estos nuevos umbrales se ajustarían a la inflación y se revisarían anualmente.

La propuesta también elevaría la tasa de beneficio del SSI al 100% del nivel de pobreza federal, eliminando el castigo por el matrimonio. Actualmente, las parejas reciben un 25% menos en beneficios que si no estuvieran casadas. La propuesta establecería la tasa de beneficio para parejas al doble de la tasa individual, asegurando un trato justo para todos los beneficiarios.

Ampliación del acceso y eliminación de penalidades

La Ley de Restauración del SSI también eliminaría las penalidades por apoyo en especie, como alimentos o alojamiento proporcionados por amigos o familiares. Este cambio busca facilitar que los beneficiarios acepten ayuda de sus seres queridos sin poner en peligro sus beneficios. La propuesta también incluye la extensión de los beneficios del SSI a los residentes de las territorios de los Estados Unidos, incluyendo Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Guam, abordando una brecha en la cobertura que ha existido durante mucho tiempo.

Según el Instituto Roosevelt, muchos beneficiarios del SSI viven en la pobreza extrema. ‘No es como si estas personas estuvieran de alguna manera abusando del sistema. Solo viven una existencia mínima, casi desgarrada, porque básicamente la gente las olvidó’, dijo Stephen Nuñez, director del instituto.

Los ex ejecutivos de la Administración de Seguridad Social Andrew Biggs y Jason Fichtner también respaldaron la necesidad de reforma del SSI. Describieron la propuesta como ‘mucho más eficiente en costos que combatir la pobreza a través de la Seguridad Social’. Creían que ampliar el SSI sacaría a los estadounidenses de 65 años o más de la pobreza, abriendo camino para un ‘debate racional sobre la política de jubilación’.

La senadora Elizabeth Warren, patrocinadora de la propuesta, enfatizó la urgencia del proyecto. ‘El SSI es una línea de vida crítica para millones de estadounidenses, pero el programa tiene cinco décadas de retraso, dejando a la gente atrás e incluso castigando a quienes intentan ahorrar’, dijo Warren.

La propuesta de ley se espera que enfrentará desafíos en el Congreso, con posibles debates sobre financiamiento e implementación. Si se aprueba, los cambios entrarían en vigor en los próximos años, con los primeros ajustes probablemente implementados en 2027. La ley también incluye disposiciones para garantizar que los nuevos umbrales se revisen y ajusten regularmente para mantenerse al ritmo de la inflación.