El 6 de abril de 2026 marcará uno de los días más importantes en el viaje espacial humano en más de 50 años. A las 13:56 hora del Este (17:56 UTC), la misión Artemis II se espera que rompa el récord de la distancia más lejana que han viajado los humanos desde la Tierra, originalmente establecido por Apollo 13 en 400.171 km (248.655 millas), según Al Jazeera.

El sobrevuelo lunar de Artemis II establece un nuevo récord de distancia

La tripulación se espera que alcance una distancia máxima de 406.773 km (252.760 millas) de la Tierra a las 19:07 hora del Este (23:07 UTC) mientras realizan un sobrevuelo lunar a bordo de la nave Orion. Esto significa que Artemis II viajará aproximadamente 6.602 km (4.105 millas) más lejos en el espacio que cualquier humano en la historia, según Al Jazeera.

Entendiendo el programa Artemis de la NASA

El programa Artemis es la misión de varias décadas de la NASA para devolver hombres y mujeres a la Luna por primera vez desde 1972, establecer una base a largo plazo allí y eventualmente permitir misiones futuras a Marte con tripulación, según Al Jazeera.

Artemis I fue el primer vuelo de prueba sin tripulación, que se lanzó el 16 de noviembre de 2022 y duró 25 días. El programa actualmente se divide en cinco misiones: Artemis I, II, III, IV y V. Se ha logrado colocar la nave Orion en órbita terrestre y proporcionar datos clave para Artemis II, según Al Jazeera.

Detalles de la misión Artemis II y la tripulación

Artemis II es la primera misión tripulada del programa Artemis. El 1 de abril a las 18:35 hora del Este (22:35 UTC), la misión despegó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, llevando a cuatro astronautas para una misión de 10 días, según Al Jazeera.

Los cuatro astronautas a bordo son: Reid Wiseman, 50 años, comandante; Victor Glover, 49 años, piloto; Christina Koch, 47 años, especialista de la misión; y Jeremy Hansen, 50 años, especialista de la misión. Reid Wiseman es un veterano de la NASA y ex comandante de la Estación Espacial Internacional, liderando la misión Artemis II. Victor Glover es el primer astronauta negro asignado a una misión lunar y voló en SpaceX Crew-1. Christina Koch es la poseedora del récord de la misión espacial individual más larga para una mujer, con 328 días. Jeremy Hansen es el primer canadiense que viajará a la Luna, representando la colaboración internacional en la exploración del espacio profundo, según Al Jazeera.

Los astronautas de Artemis II verificarán que la nave espacial y sus sistemas de soporte vital estén listos para misiones en el espacio profundo, volando manualmente en ciertos momentos, supervisando sistemas automatizados y probando funciones clave como propulsión, energía, control térmico, navegación y operaciones de proximidad, según Al Jazeera.

También realizarán investigaciones científicas sobre observaciones lunares y la salud humana en el espacio, mientras ensayan pasos críticos como cambios de trayectoria, comunicaciones a larga distancia y manejo de la reentrada y el aterrizaje en el agua, para demostrar la preparación de Orion para misiones futuras, según Al Jazeera.

El 2 de abril, el comandante Reid Wiseman capturó una foto de la Tierra desde Orion, que ha sido bautizada como ‘Hello, World’. Debido a que la nave está rotada aproximadamente 180 grados desde la orientación habitual ‘norte arriba’, la Tierra aparece invertida, según Al Jazeera.

La fotografía captura las luces de las auroras boreales y australes con sus brillantes luces verdes, las luces nocturnas de varias ciudades en África, Europa y América del Sur, y un parche tenue de luz zodiacal mientras la Tierra eclipsea al Sol, según Al Jazeera.

La NASA afirma que la tripulación de Artemis II comerá de un menú fijo de 189 artículos estables en estantería, incluyendo bebidas, tortillas, nueces, platos principales como carne de vaca y macarrones con queso, así como postres como galletas y chocolate, diseñados para satisfacer las necesidades nutricionales y de hidratación en una misión lunar sin recarga, según Al Jazeera.

Debido a que Orion no tiene refrigerador ni capacidad de carga tardía, solo pueden volar alimentos listos para comer o rehidratables, que la tripulación rehidratará con una dispensadora de agua, calentará en un pequeño calentador y mantendrá libres de migajas para la seguridad en microgravedad, según Al Jazeera.

La misión Artemis II de la NASA está programada para aterrizar en el océano Pacífico cerca de San Diego, alrededor de las 20:07 hora del Este el viernes 10 de abril (0:00 UTC, sábado 11 de abril). Después del aterrizaje en el agua, los helicópteros recogerán a la tripulación para recibir chequeos médicos a bordo del USS John P Murtha. Luego, se subirán a tierra y tomarán un avión al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, según Al Jazeera.

La distancia promedio entre la Tierra y la Luna es de aproximadamente 384.400 km (238.855 millas), similar a dar casi 10 vueltas alrededor del ecuador terrestre. La Tierra es aproximadamente 3,7 veces el ancho de la Luna. Para ponerlo en perspectiva, si la Tierra fuera un balón de baloncesto, la Luna sería del tamaño de una pelota de tenis, según Al Jazeera.

Debido a su menor masa, la gravedad en la superficie de la Luna es aproximadamente una sexta parte de la de la Tierra (16-17 por ciento), por lo que una persona con una masa de 60 kg (132 lbs) pesaría aproximadamente lo mismo que una masa de 10 kg (22 lbs) en la Tierra, según Al Jazeera. La temperatura en la superficie de la Luna fluctúa drásticamente de noche a día, oscilando entre -173°C (-180°F) de noche y 127°C (260°F) durante el día.

Entre 1961 y 1972, la NASA llevó a cabo el programa lunar Apollo. Sus 33 misiones incluyeron 11 tripuladas y 22 sin tripulación. La más notable fue Apollo 11, que llevó a Neil Armstrong y Buzz Aldrin, quienes se convirtieron en los primeros hombres en caminar en la Luna el 20 de julio de 1969, según Al Jazeera.

Siguieron seis aterrizajes exitosos en la Luna: Apollo 11, 12, 14, 15, 16 y 17. Las últimas personas que caminaron sobre la superficie lunar fueron Eugene Cernan y Harrison Schmitt, con su tercera y última caminata lunar el 14 de diciembre de 1972, como parte de la misión Apollo 17, según Al Jazeera.

En la mitología griega, Artemis es la hermana gemela de Apolo y la diosa de la Luna. El nombre simboliza la conexión del programa con las misiones lunares originales de Apollo, según Al Jazeera.

Algunas otras misiones notables de otros países incluyen: Luna 9 (URSS, 1966): La primera nave que aterrizó en la Luna.