Un asistente escolar será juzgado el martes en París por presunto abuso sexual contra niños a su cargo. Es el último caso de una controversia que ha sacudido el sistema escolar en la capital francesa, donde unos 15.000 asistentes, conocidos como animadores, trabajan como personal no docente.

Investigaciones y juicios

Actualmente se llevan a cabo investigaciones en casi 100 guarderías, jardines de infancia y escuelas primarias de París, donde los animadores han sido acusados de comportamientos inapropiados, agresivos o sexualizados. Tres casos más serán juzgados este verano y se espera un veredicto en un cuarto caso que tuvo lugar este mes. Es probable que se sumen más casos.

La semana pasada, la policía detuvo a 16 personas tras una redada en tres escuelas del distrito 7. Tres de ellos fueron acusados de comportamiento sexual inapropiado con niños.

Acusaciones y preocupación de los padres

El caso del martes se centra en la escuela primaria Alphonse Baudin, en el distrito 11, donde un animador es acusado de tocamientos sexualizados con cinco niños. Un hombre le dijo a la BBC que ya en abril de 2025 notó signos inusuales en su hija de cuatro años cuando otra madre informó que su hijo había sido abusado.

“Mi esposa llevó a nuestra hija al jardín y le preguntó si había sido tocada después de la escuela, y ella respondió: ‘Sí, David me toca y me da abrazos’. Mi esposa dijo: ‘Muéstrame’, y mi hija empezó a acariciar su espalda de manera extraña. Ese fue el momento en que supimos que algo andaba mal”, dijo.

La controversia ha generado un clima de desconfianza y miedo entre los padres de niños pequeños en París, muchos de los cuales acusan al Ayuntamiento, que emplea a los animadores, de no haber tomado en serio inicialmente las denuncias.

Reformas y críticas

Según la asociación SOS-Périscolaire, el principal problema ha sido la baja calidad de los animadores, que ganan poco y en la mayoría de los casos solo necesitan un certificado básico en manejo infantil para conseguir empleo. A veces, la presión para reclutar es tan grande que incluso ese requisito se omite.

Elisabeth Guthmann, fundadora de la asociación en 2021, dijo que lo hizo en respuesta al aumento de historias que circulaban entre padres sobre burlas, humillaciones y otros tipos de abusos menores por parte de los animadores. Citó un caso de cuatro animadores en una escuela primaria del distrito 16 que “organizaron un club de peleas con los otros niños gritando ‘¡Pégale!'”.

El nuevo alcalde de París, Emmanuel Grégoire, ha prometido reformar el sistema de reclutamiento con 20 millones de euros (17,2 millones de libras) para formación y vigilancia. También anunció que los animadores serían suspendidos automáticamente tras una sola denuncia. Desde el inicio del año, casi 80 han sido suspendidos.

Los animadores, la mayoría de los cuales trabajan bajo contratos temporales, están encargados de cuidar a los niños durante las comidas y en las tardes, después de las clases. Deben organizar actividades deportivas, artísticas y de ocio.

Pero los asistentes dicen que ahora son víctimas de una desconfianza generalizada y discriminación debido a la controversia. La semana pasada realizaron una huelga para pedir reconocimiento y más inversión en su profesión.

“Los padres han tomado, por así decirlo, el poder sobre las escuelas y han empezado a denunciar cosas. Sin embargo, no todo lo que denuncian es necesariamente cierto”, dijo Carla Bonnet de la sindical FO. “El Ayuntamiento ya no es objetivo”, dijo Rémi, un asistente escolar. “No investiga [las acusaciones]… no se preocupa por nosotros. Trabajar con niños hoy en día, con un solo comentario, puedes ser acusado de cualquier cosa”.

“Cuando tienes un sistema en el que los trabajadores no son bien pagados, formados ni vigilados, y donde no hay dinero ni procedimientos adecuados para alertar, no es sorprendente que las cosas se salgan de control”, dijo Grégoire Ensel de la organización de padres FCPE.

La controversia se ha centrado en París, pero los activistas dicen que problemas similares existen en todo el país.