Un cese al fuego acordado entre Rusia y Ucrania entró en vigor el sábado al mediodía, pero 38 minutos después se escucharon sirenas de alerta aérea en la región de Kharkiv, en el noreste de Ucrania, según la BBC. Desde entonces, las autoridades y el ejército han registrado múltiples violaciones del cese al fuego a lo largo de la línea de frente, aunque no se han reportado ataques con misiles o drones de largo alcance.

Expectativas y confianza muy bajas

El cese al fuego se suponía que duraría hasta el lunes de Pascua, para dar a la gente un descanso bien necesario, más de cuatro años después del inicio de la invasión total de Rusia. El presidente ucraniano Volodímir Zelenski escribió en X advirtiendo que las fuerzas ucranianas responderían ‘de la misma manera’ a cualquier acción de Moscú. Las expectativas y la confianza son muy bajas aquí.

Corto antes de la hora de inicio del cese al fuego, a las 16:00 (14:00 hora de Greenwich), familias trajeron canastas llenas de pasteles de Pascua con hielo, huevos pintados y salchichas a la Iglesia de San Juan el Teólogo para una bendición. Se formaron una fila alrededor del edificio para ser rociadas con agua bendita por el párroco. La ceremonia se celebra tradicionalmente poco antes de la medianoche, con un desfile alrededor de la iglesia, pero este año se celebró a mediodía debido al toque de queda.

Dudas sobre la importancia de un cese al fuego ruso

¿Crees que lo harán? Fr. Viktor quiso saber cuando le pregunté sobre la importancia de un cese al fuego ruso. La iglesia de San Juan misma fue dañada al inicio de la guerra total y sus ventanas de un lado aún están clavadas con tablas.

«Tal vez haya un descanso», sugirió una parroquiana llamada Larisa. «Pero luego Rusia solo lanzará ataques aún más intensos. Lo hemos visto antes». En un campo de entrenamiento militar a unos 12 kilómetros de la frontera con Rusia, miembros de la unidad de drones Yasni Ochi, parte del cuerpo de Khartia, están pasando el fin de semana probando nuevos equipos para la línea de frente.

Cargan nuevos drones suicida con explosivos y practican ataques a objetivos. Su comandante, Heorhiy, ha ordenado a sus tropas que permanezcan en sus posiciones durante el cese al fuego de 32 horas, a menos que sean atacados. Pero está seguro de que eso ocurrirá. «Rusia dice una cosa y hace otra. Así que debes estar preparado».

Ucrania pide conversaciones de paz reales

Mientras tanto, los soldados de rotación han estado enviando pasteles de Pascua y vino sin alcohol a sus amigos en la línea de frente mediante drones. El pueblo que usan para entrenamiento fue ocupado en 2022 por las fuerzas rusas, y luego recuperado por Ucrania. Las casas alrededor han quedado reducidas a escombros.

Nadie habla seriamente de devolver grandes extensiones de territorio, como la región del Donbás, justo al sur de aquí. Pero Heorhiy cree que Ucrania no puede permitirse dejar de luchar hasta que pueda exigir mejores condiciones a sus aliados en negociaciones con Rusia. «Necesitamos conversaciones de paz reales», dice el comandante.

Se ha animado al ver que la guerra en el Medio Oriente ha llevado a países a recurrir a Ucrania por su tecnología y conocimiento en drones, ambos de los que tiene en abundancia. Pero el proceso de paz, iniciado por Estados Unidos, se ha estancado, con los enviados del presidente Donald Trump desviados hacia su propia guerra con Irán.

Ucrania también sigue pidiendo garantías de seguridad fuertes de sus aliados: específicamente, qué haría Estados Unidos si Rusia invadiera de nuevo en el futuro. «No es nuestra elección. No me gusta la guerra, mis muchachos tampoco. Teníamos una buena vida civil», dice Heorhiy, y me recuerdo que varios de su unidad eran DJs antes de la guerra, parte de una escena de música electrónica underground en Dnipro.

«Ahora hacemos lo que necesitamos hacer». Al regresar a Kharkiv, tomamos la carretera anular que ahora está cubierta con redes. Se diseñó para atrapar y enredar drones rusos y evitar que impacten en los vehículos debajo. Pero poco impide que los misiles golpeen las casas de las personas aquí arriba. Rusia está tan cerca, que apenas hay tiempo para que las defensas aéreas reaccionen.

En un suburbio de Kharkiv, varios edificios de cinco plantas han sido destruidos. Otros alrededor están clavados con tablas y no son habitables. El mes pasado, 11 personas murieron cuando un misil impactó en horas tempranas y destruyó una sección entera de su edificio. Entre los escombros, aún hay una alfombra roja clavada firmemente en la pared del salón. En el suelo cercano hay fotografías de dos de los muertos.

Su vecina, Olha, describe cómo se refugió en un pasillo esa noche con su madre anciana. Me mostró un video en su teléfono: el edificio de enfrente consumido por llamas naranjas y su propio apartamento en pedazos. No es de extrañar que Olha esté desesperada por cualquier tregua en la lucha.

«Este cese al fuego dura solo 1.5 días. Pero al menos podemos descansar un poco, porque aquí, esperas morir cada segundo», dice. «Realmente queremos la paz. No por 1.5 días. Para siempre». Con lágrimas tranquilas y furiosas, me dice que el último pedazo de la región de Donetsk aún en manos ucranianas no vale la vida de tantas personas.

«Hubo niños muertos en ese ataque, personas maravillosas. ¿Nunca se detendrá?», quiere saber. Zelenski ha ofrecido convertir este cese temporal, por defectuoso que sea, en un cese al fuego duradero y luego continuar las conversaciones con Rusia para asegurar una paz real. Pero el Kremlin ya lo ha rechazado, diciendo que retomará los ataques en plena fuerza el lunes.