Voluntarios en Plymouth están descubriendo una sorprendente variedad de objetos durante sus limpiezas mensuales de basura, que van desde paquetes de patatas fritas antiguos hasta medallas de guerra robadas y hasta armas. El grupo Clean Our Patch CIC, que ha crecido hasta incluir 46 equipos en toda la ciudad, recoge aproximadamente 4,000 bolsas de basura anuales mientras descubre tesoros históricos y personales.

Entre los hallazgos de 2024 se encontraron medallas de guerra, monedas antiguas y joyas escondidas en una funda de almohada cerca de un depósito ferroviario anterior en Laira. Estos objetos más tarde fueron devueltos a su dueño, el veterano del ejército británico Paul “Mitch” Mitchell, quien había sido robado en 2019. Las medallas, obtenidas durante la Operación Haven, tienen un valor sentimental significativo para Mitchell.

El cofundador El Clarke, quien inició la iniciativa en 2018 por razones de salud mental, dijo que el grupo suele encontrar objetos que evocan recuerdos de “tiempos más felices”. Un hallazgo notable fue un paquete especial de Monster Munch de 2001, conocido por teñir la lengua de azul, y una lata de Brylcreem de los años 60.

Clarke subrayó la importancia de estos hallazgos como recordatorios ambientales. “Es asombroso que aún estén intactos… que estas cosas no se hayan descompuesto ni hayan ido a ningún lugar, simplemente se han quedado donde se dejaron hace 50 años”, dijo. El grupo comparte estos descubrimientos en redes sociales, donde suelen evocar nostalgia y recuerdos personales.

Entre los hallazgos más inusuales se encuentra una antigua botella de farmacia y un paquete de nueces de KP que costaba 3 peniques. Clarke dijo que estos objetos sirven como mensaje al público sobre el impacto a largo plazo de la basura. “Muestra un mensaje y le dice a la gente que, de hecho, en 50 años, la basura que estás tirando aún estará aquí. No se va a ninguna parte”, añadió.

Junto a los hallazgos nostálgicos, los voluntarios también encuentran elementos peligrosos. Clarke mencionó que regularmente encuentran “objetos adultos”, como un maniquí de medio cuerpo en un arcén fuera de Plymouth. En 2024, descubrieron cuchillos, jeringas y hasta un arma, que se entregaron a la policía.

Los equipos usan ropa protectora y trabajan estrechamente con las autoridades locales. Los objetos afilados o peligrosos se informan a Clarke, quien los recoge y asegura que se lleven a la autoridad correspondiente. “Es importante que tratemos las cosas de la manera correcta”, dijo.

Jamie, embajador de Clean Our Patch para Devonport, dijo que su hija de ocho años, Scarlett, lo inspiró a unirse al grupo después de aprender sobre el medio ambiente en la escuela. Desde entonces, ha encontrado cortadores de césped, tostadores, teléfonos y una antigua daga de caza cerca de un parque infantil. “Fue fundamental que se deshiciera de ella”, dijo.

Jamie, quien había vivido con depresión y ansiedad durante siete años, dijo que la experiencia ha mejorado su confianza y le ha ayudado a postularse a un trabajo. “Desde que hago limpiezas de basura, mi confianza ha mejorado”, dijo. “Me ha animado completamente”.

Clarke dijo que el grupo da la bienvenida a cualquier persona, independientemente de su background o estado de salud mental. “No importa quién seas, de qué background seas, si tienes una discapacidad o problemas de salud mental, todos somos iguales y bienvenidos”, dijo. La iniciativa también fomenta la participación comunitaria y la conciencia ambiental.

El grupo planea continuar con sus limpiezas mensuales de basura, buscando concienciar sobre el impacto de la basura y la importancia de la participación comunitaria. Mientras la ciudad enfrenta desafíos ambientales continuos, el trabajo de voluntarios como los de Clean Our Patch CIC sigue siendo crucial para fomentar un entorno más limpio y seguro para las futuras generaciones.