Jonathan, la tortuga más longeva del mundo, falleció a la edad estimada de 193 años, según el veterinario que lo cuidó. «Lamento profundamente anunciar que nuestro querido Jonathan, el animal terrestre más longevo del mundo, falleció hoy en paz en Santa Elena», escribió Joe Hollins en redes sociales el miércoles por la noche.

Una legado de longevidad

«Este gigante amable sobrevivió a imperios, guerras y generaciones de humanos», dijo Hollins de su encargado de larga data, quien se cree que eclosionó alrededor del año 1832. Pasó la mayor parte de su vida en la remota isla del Atlántico Sur de Santa Elena, donde conoció a la reina Isabel II, al duque de Edimburgo y al presidente del Consejo de los Comunes, el lord Lindsay Hoyle.

Hollins dijo en su declaración: «Como su veterinario durante muchos años, fue un honor cuidarlo, alimentarlo a mano con plátanos, verlo bañarse en el sol y maravillarse con su sabiduría silenciosa. Deja atrás un legado de resiliencia y longevidad que inspiró a millones. Descanse en paz, viejo amigo. Te echarán de menos más de lo que las palabras pueden decir».

Una presencia histórica

La edad exacta de Jonathan es desconocida, pero una fotografía tomada en 1882 muestra que ya era adulto cuando fue llevado por primera vez a la isla, donde vivió en las instalaciones de Plantation House, la residencia oficial del gobernador de Santa Elena. Los expertos dicen que esto sugiere que tenía alrededor de 50 años en ese momento.

Jonathan vivió durante los reinados de ocho monarcas británicos y conoció a Jorge VI y a la futura reina Isabel II durante su visita a la isla en 1947. El gigantesco tortuga conoció a Lindsay en 2024, cuando le entregaron un certificado del Guinness World Records reconociéndolo como el animal terrestre más longevo del mundo.

En ese momento, Hollins dijo que aunque Jonathan había perdido el sentido del olfato y la visión, aún parecía muy feliz y sano, as La presencia de Jonathan en Santa Elena se había convertido en un símbolo de resistencia y calma, atrayendo visitantes y admiradores de todo el mundo.

Recordando a Jonathan

La muerte de Jonathan marca el fin de una era para Santa Elena, donde fue una figura querida y un testimonio vivo de la longevidad de las tortugas gigantes. Su vida abarcó casi dos siglos, presenciando la evolución de la tecnología, la política y la cultura en todo el mundo.

«Era un gigante silencioso que tuvo un gran impacto en todos los que lo conocieron», dijo un portavoz de la isla. «Su comportamiento tranquilo y su edad asombrosa lo convirtieron en un embajador único para Santa Elena y para los esfuerzos de conservación en todo el mundo».

Jonathan fue uno de los últimos miembros supervivientes de la especie de tortugas gigantes de Aldabra, un grupo conocido por sus largas vidas. Su muerte ha generado debates sobre la importancia de preservar especies como esta para las futuras generaciones.

Hollins ha solicitado que la memoria de Jonathan se honre mediante esfuerzos continuos para proteger y cuidar a las tortugas gigantes en cautividad y en la naturaleza. «Su legado vivirá en los corazones de quienes lo conocieron y en las muchas vidas que tocó», dijo.

La isla de Santa Elena ahora se prepara para un período de duelo, mientras la comunidad reflexiona sobre la vida del tortuga más longeva del mundo y el impacto que tuvo en el mundo.