Mark Phillips, exesposo de la princesa Ana y exdeportista ecuestre olímpico, recientemente compartió sus reflexiones sobre la primera victoria nacional de su hija Zara Tindall en el British Open Eventing Championship. Zara, de 45 años, ganó la competencia a lomos de Class Affair, un caballo que antes la había decepcionado en eventos de cinco estrellas; Phillips admitió que como padre, su primera reacción fue escéptica: “Tipico de un papá, mi primer pensamiento fue que no podría haber habido muchos competidores. Pero hubo 41 finalistas, 14 eliminados, ocho retirados y 10 abandonos.” Agregó que el evento tenía un valor sentimental especial, ya que fue la primera vez que Zara ganó un título nacional en una competencia abierta.

Una mirada nostálgica a las competencias ecuestres

Phillips, de 77 años, ha sido una figura constante en los círculos ecuestres británicos y señaló una disminución en las inscripciones para el campeonato novato. Señaló que el número de participantes había bajado de más de 100 en Gatcombe a menos de 50, un cambio que atribuye a la ausencia de finales regionales para clasificar. “Recuerdo que intenté ganar esto durante años, pero ahora la gente habla más de clasificar para los campeonatos del mundo de seis y siete años en Le Lion d’Angers”, escribió. Phillips también elogió el campeonato intermedio como un posible indicador de futuras estrellas, citando las actuaciones de jinetes como Tom Jackson y Kitty King.

Preocupaciones sobre la estructura y el futuro del ecuestre

Phillips expresó inquietud sobre la inclusión de eventos de dos y tres estrellas junto con los campeonatos novato e intermedio, cuestionando si los caballos en esos eventos podrían estar mejor adaptados para las competencias principales. Sugeriría que combinar las categorías British open y CCI4*-S podría ser un paso hacia la simplificación del deporte; “Hacer que nuestros campeonatos nacionales sean nuevamente eventos destacados debe estar en la agenda de British Eventing”, concluyó.

Familia, divorcio y controversia

El evento fue notable por la ausencia de varios miembros familiares destacados, incluida Felicity Tonkin, hija de Phillips con Heather Tonkin, profesora de arte en Nueva Zelanda; la existencia de Tonkin ha sido mantenida en privado, y Phillips no la ha reconocido públicamente desde el affaire de 1984 que resultó en su nacimiento. Phillips, quien se divorció de la princesa Ana en 1992, ha permanecido en gran medida fuera del ojo público, though Sin embargo, en junio de 2024, su hijo Peter Phillips se casó con Harriet Sperling en el Cotswolds. Mientras tanto, la relación de Phillips con su exesposa sigue siendo cordial, con él y el actual marido de ella, Sir Timothy Laurence, manteniendo una buena relación. En un documental de ITV de 2020, Laurence bromeó sobre el hecho de que Ana se había casado con dos oficiales militares, diciendo que “debe tener algo que ver con el ejército”.

El raro ensayo público de Phillips en Horse & Hound fue elogiado por su tono equilibrado y su visión sobre los desafíos que enfrenta el ecuestre británico. Concluyó enfatizando la importancia de mantener fuertes campeonatos nacionales para atraer a la próxima generación de ecuestres.