違法改造に焦点

警察によると、没収された電動自転車は、より強力なバッテリーの取り付けやモーターの改造などにより、法定速度（15.5マイル＝25キロメートル）を大幅に超えるように改造されていた。

これらの自転車は、公道で合法的に走行できないため、破砕処分された。バーミンガム市中心部の警察担当、マシュー・キング警部補は、車両の迅速な没収は、危険な走行を抑止する取り組みの一環であると述べた。

「短時間で多くの自転車を没収できたのは大変良いことでした。これらの自転車は、どこでも合法的に走行することはできないため、破砕処分されます。昨年この取り組みを開始して以来、電動自転車の数は減少していますが、まだ一部の人にとってはメッセージが届いていないようです。」とキング警部補は語った。

ライダーへの法的措置

改造された電動自転車を運転していた人は、免許なし運転や保険なし運転などの違反行為に対して罰金を科せられた。現在の規制では、改造された電動自転車は原動機付自転車と同様に分類されており、ライダーは同様の法的義務に縛られている。

キング警部補は、「市街地で人々を危険にさらすような行為に対しては、引き続き対応を続けるつもりです。関係機関と協力し、現在、市街地を違法な電動自転車の走行から完全に排除しようとしています。」と述べた。

この取締りでは、同地域で違法に走行されていた電動スケートボードも没収された。警察は、こうした車両が歩道で使用されたり、公共の場に放置されたりすることにより、歩行者に危険を及ぼしていると述べている。

市民の反応

中央ビジネス改善区の運営責任者、ピート・アッシュ氏は、この取締りを歓迎し、市民や地元企業からの好意的な反応を挙げた。警察の存在と違法な電動自転車の没収により、市民が街中で安全を感じていると語った。

アッシュ氏は、「多くの市民や地元企業から、街中で警察が活動しているのを見て、安全を感じるという声をいただきました。昨年1年間で、この地域での電動自転車の走行は減少していると感じています。」と述べた。

この取締りは、都市部における危険な電動自転車の使用を対象とした、より広範な取り組みの一部である。電動自転車自体は違法ではないが、改造によって公道での使用が危険になることがある。

アッシュ氏は、「電動自転車自体は違法ではありませんが、多くの車両が許容速度を大幅に超えるように改造されています。歩道で走行したり、公共の場に放置されたりして、歩行者に危険を及ぼしています。」と述べた。

バーミンガムでのこの取締りは、マンチェスターやロンドンなど他の英国の都市でも同様の対策が取られている。マンチェスターでは昨年、単一の取締りで100台以上の違法電動自転車が没収された。ロンドンでは、改造された電動自転車のライダーに対する罰金も増加している。

運輸省のデータによると、英国の道路上の電動自転車の数は近年大幅に増加しており、2023年には180万台以上が登録されている。しかし、人気の高まりとともに、歩行者や自転車との衝突など、関連する事故も増加している。

西ミッドランズ警察は、今後数カ月の間にさらなる取締りを実施する予定であり、地元当局と協力して、電動自転車の使用に関する法的要件を広く周知する取り組みも進めている。

キング警部補は、「誰もが安全に過ごせる市街地を実現するために、引き続き取り組みを続けるつもりです。違法な電動自転車の使用によって他人を危険にさらすような行為には、断固として対応していきます。」と語った。