ペンシルベニア州では2人が麻疹で死亡した。州保健省が明らかにした。これは米国内で今年初めての麻疹関連の死亡例で、州内でも35年ぶり。2人はどちらもワクチン未接種で、ランカスター郡に住んでいた。同郡では2026年に185件の麻疹感染が報告され、米国内で最大規模の感染拡大の一つとなっている。

麻疹の再拡大と公衆衛生上の懸念

麻疹は2000年に米国で絶滅宣言されたが、2026年には歴史的な再拡大が起きている。今年は2700件以上の感染が報告され、1991年以来最多。ペンシルベニア州保健省（DOH）は、麻疹ウイルスが感染者がくしゃみやせきをした際に空気中に広がり、2時間にわたって空気や物の表面に感染性を保つと指摘した。

麻疹の初期症状は発熱、せき、くしゃみ、赤くうるんだ目などだが、数日後に頭部から始まり下肢へ広がる発疹が現れる。肺炎や脳の腫れなどの深刻な合併症を引き起こす可能性がある。感染から7〜21日後に症状が現れる。

ワクチンの効果と予防

DOHは、麻疹、風疹、ムンプスの3種混合ワクチン（MMRワクチン）を2回接種するのが麻疹への最良の防御手段だと強調した。MMRワクチンは感染を97％効果的に予防し、まれに感染しても重症化を防ぐ。

DOHによると、麻疹に感染した人の約20％が入院を必要とする。1000件の感染例に1〜3人が死亡する。保健長官のデブラ・ボーゲン医師は、麻疹が州内で30年以上絶滅していたため、公衆の意識が薄れていることへの懸念を表明した。

「想像もできないほどの悲しみを味わっているご遺族に心からの哀悼の意を表します。麻疹が州内で長期間絶滅していたため、多くの人がこの病気を認識しておらず、その深刻さを理解していないのが現状です。」とボーゲン氏は述べた。

プライバシー保護と公衆衛生メッセージ

個人とその家族のプライバシーを守るため、DOHは本人を特定できる情報のさらなる公表は行わない。また、公衆衛生上のメッセージとして、ワクチン接種を呼びかけ、症状が出た場合や感染の可能性がある場合は医療機関を受診するよう促した。

麻疹関連の死亡はまれだが、予防可能な問題である。DOHはMMRワクチンが安全で最良の防御手段であることを再確認し、麻疹の再拡大はワクチン接種率の低下とワクチン安全性に関する誤情報と関連していると指摘した。