2026年のNHLドラフトは、リーグの未来を左右するチームの大胆な動きが相次いだ。トロント・マープル・リーフス、ニューヨーク・レンジャーズ、サンノゼ・シャークスが特に注目され、他チームは苦境に立たされたと、ESPNやスポーツネットが分析している。

リーフス、ドラフトとトレードで攻めの姿勢

トロント・マープル・リーフスのGM、ジョン・チャイカ氏はチーム再建のために一連の攻めの動きを展開した。ディフェンスマンのダレン・ラディッシュをトレードで獲得し、8年6800万ドルの契約を結んだ。ESPNによると、ラディッシュはチームのブルーラインに右利きの存在をもたらすと期待されている。

また、リーフスは5月にドラフト抽選で1位指名権を獲得し、ガビン・マッケナを1位で指名した。マッケナは創造的かつスキルのあるフォワードとして知られている。チャイカ氏は1位指名権をトレードで手放さなかった。さらに、フリーエージェント候補のブランドン・カーロをセントルイスと交換し、2つの3巡目指名権を得た。この指名権を使って18歳の有望株2人を獲得した。ESPNは、これらの動きが長期的な成長への明確なコミットメントを示していると指摘している。

シャークス、未来への投資を強化

サンノゼ・シャークスのGM、マイク・ギア氏は、オタワから9位指名権を獲得し、2位指名権を維持した。ギア氏はスウェーデン出身のウィンガー、イヴァー・ステンベルグを2位で指名し、ディフェンスマンのケイトン・ヴェルホフが9位に落ちたことに満足した。ヴェルホフは秋に有望株として注目されていたが、6フィート4インチ（約193cm）の右利きの存在をチームに提供する。

9位指名権をトレードで獲得しつつ2位指名権を維持することで、シャークスは2人の有望株を獲得し、即戦力の深度を失わずに済んだ。スポーツネットは、この動きがチームの長期戦略、つまりドラフトで強化する方針を強化していると指摘している。

レンジャーズとブルズ、インパクトのあるトレード

ニューヨーク・レンジャーズは、ベガス・ゴールデン・ナイトスからフリーエージェント候補のパベル・ドロフェイエフを獲得し、新たな契約を結んだ。スポーツネットは、この獲得でレンジャーズは攻撃的な可能性を持つベテランフォワードを獲得したと指摘している。一方、セントルイス・ブルズはアナハイムとトレードし、センタのマシュー・マクタヴィッシュを獲得し、さらにスキルのあるフォワードをチームに加えた。

ボストン・ブルジンスも、ユタ・マーモントからフォワードのJJ・ペテルカを獲得した。スポーツネットによると、これらのトレードはドラフト前に行われ、トップ候補の指名や重要な補強を含む忙しい週末の活動の下地を築いた。

一方で、シカゴ・ブラックホークスなどは、トップ候補を逃したり、重要な補強を獲得できなかったことから、敗者と見なされている。ブラックホークスはドラフトやトレードで主要な獲得はなかったと報じられている。

ドラフトが終わると、チームは獲得した有望株を育成し、競争力のあるラインナップに組み込むという長期的な課題に直面する。2026年の動きは、多くのチームの将来の軌道を決定するだろう。