28歳のドイツのテニス選手アレクサンダー・ズベレフは、今年、グランドスラムタイトル獲得を目指して、これまでの保守的な戦術から積極的なスタイルに転換している。力強いサービスが特徴のズベレフは、高額なポイントでは戦術を変更し、カリフォルニア州インディアンウェルズで開催されているBNPパリバ・オープンなどの大会でその変化が成果をもたらしていると語っている。

戦術の進化

ズベレフは、インディアンウェルズでアメリカのブランドン・ナカシマを3回戦で下した後、戦術の変化を認めている。その試合では、積極的なプレーで重要なタイブレークを勝ち取った。「タイブレークは積極的なテニスで勝った。それも楽しみにしたい」とズベレフは試合後に語った。

3回戦での勝利にもかかわらず、ドイツのテニス選手はより積極的なスタイルへの適応はまだ進んでいると認めた。「エキサイティングだが、時間がかかる。ここでの試合を勝ち続けなければならないので、時折は旧来の自分に戻ることもある」と語った。

ズベレフはこの新しいアプローチに挑戦する中で、先月、メキシコのアカプルコでセルビアのミオミル・ケクマノビッチに意外な敗北を喫した。しかし、彼はこの変化が最終的にグランドスラムタイトルにつながると信じている。

カリフォルニアのコートでの自信

7回のマスターズ1000優勝を誇るズベレフは、インディアンウェルズの硬いコートでのプレーに自信を示している。インディアンウェルズでは表面が速く、挑戦的なため、彼は「ここでも上手くできると思う」と語った。

彼の次の対戦相手は、アメリカのフランシス・ティアフォーやイタリアのフラヴィオ・コボリのどちらかで、彼の新しい戦略の試金石となる。ズベレフは長期的な目標に集中しつつ、この積極的なアプローチのリスクを認めている。

他の選手への影響

ズベレフの積極的なプレーは彼自身だけでなく、他の選手にも影響を与えている。2度のグランドスラム優勝者であるココ・ガウフは、フィリピンのアレク・エラとの3回戦で左ひじの持続的な痛みのため試合を中止せざるを得なかった。21歳のガウフはこれまで一度だけ試合を中止したことがあるが、エラに謝罪しながら試合を離れた。

「ごめんね。君はとてもよくプレーしていたよ」とガウフはエラにネットで語った。この敗北はガウフにとってやや後退となるが、エラはインディアンウェルズで3週間前、ドバイでガウフに勝ったばかりである。エラは16強進出を果たし、チェコのリンダ・ノスコバと対戦する。

一方、南カリフォルニア出身のレーナー・ティエンは、インディアンウェルズでの3回戦勝利を機に自身の旅路について振り返った。20歳のティエンは、アイルランド出身のベン・シェルトンと激戦を繰り広げ、勝利を収めた。彼はその経験がまるで輪廻のようなものだと語った。

「今日はプレーしたコートを、子供の頃にそのスタジアムで座っていた場所を思い出せる。とてもクールで、私にとって輪廻の瞬間だ」とティエンは語った。

ティエンは、南カリフォルニアでの育ちが成功に繋がっていると語り、地域のテニスへの深い関係と、年間を通じて練習できる理想的な条件を挙げた。「テニスが盛んで、テニスコートが多く、テニスプレイヤーも多いため、多くの親が子供をテニスプログラムに送り込んでいる」と語った。