マンチェスター市長のアンディ・バーナム氏は、労働党内で首相に挑戦するため、補欠選挙に立候補する計画を明らかにした。これにより、下院議員の座を確保し、首相のケア・スターマー氏に挑戦する準備が整う。この動きは、労働党が地方選挙で苦境に立たされた後に出されたもので、スターマー氏の支持率が急落している中、バーナム氏は最も有望な後継者と目されている。

労働党内の混乱とバーナム氏の台頭

スターマー首相は2024年に就任して以来、党内で圧力が高まっている。5月の選挙結果が芳しくなく、労働党の下院議員の20％近くが辞任を求める声を上げている。また、閣僚の1人がすでに政界を離れている。バーナム氏はスターマー氏の最も強力なライバルと見られ、労働党の左派的傾向を持つ、より親しみやすいイメージで支持されている。

56歳のバーナム氏は、「ノースのキング」として知られ、北部イングランドとの強い結びつきと労働者層への関心が特徴である。労働党支持者たちは、彼のこのイメージがマーカーフィールド選挙区での勝利をもたらすと期待している。この選挙区は、ブレグジットのポピュリスト・ニコラス・ファーガー氏が率いる改革UKが大きな進展を遂げている重要な戦場である。tagesschau.deによると、改革UKは補欠選挙で強力な対抗馬となると予測されている。

バーナム氏の政治的進化とイメージ

バーナム氏の政治キャリアは、成功と挫折の両方を経験している。2007年から2010年にかけてゴードン・ブラウン首相の閣僚を務めたが、2010年と2015年に労働党リーダー選挙に挑戦し、ともに敗北した。しかし、2017年からマンチェスター市長を務めることで、より効果的なコミュニケーション能力と政治手腕を身につけたとWPLG Local 10は報じている。

労働党支持者たちは、バーナム氏がフォーマルなスーツからよりカジュアルで親しみやすいスタイルに転じたことが、支持者とのつながりを強めたと見ている。このイメージと北部イングランドへの関心は、スターマー氏がしばしば倫理的でないと批判されるロンドン中心主義と区別されている。tagesschau.deのインタビューで、労働党のシモン・オフェル議員は、「彼は現在、英国で最も人気のある政治家だと信じています。挑戦する機会を与えられて本当に嬉しいです」と語った。

個人的・政治的転機

バーナム氏の政治的哲学は、2009年に文化大臣としてヒルズバロ惨事の追悼イベントで演説した出来事によって深く影響を受けた。elDiario.esによると、当時、政府が長年対応を誤っていたこの惨事について、「正義」を求める声が集会で響き渡った。バーナム氏はリバプール出身で、イーヴァー・タウンのサッカー観戦者として、この悲劇の背後にある人為的過ちを熱く語り、再調査を約束した。この行動は後にゴードン・ブラウン首相から支持を得た。

彼の著書『Head North』の中で、バーナム氏はこの経験がウェストミンスターと北部イングランドの乖離を浮き彫りにしたと振り返っている。その後の指導は、地域の課題や公共サービス、より包括的な労働党政権のビジョンに注力されてきた。El Mundoによると、この経験は、都市部と農村部、また階層間の隔たりを乗り越える北部の指導者としてのアイデンティティを確立するのに貢献した。

バーナム氏は今、マーカーフィールド補欠選挙での勝利という重要な試練に直面している。もし勝利すれば、スターマー氏への挑戦のためのより強力な土台が築かれる。しかし、改革UKが座の獲得を阻止するために懸命に活動しているため、ダウンイング・ストリートへの道のりは予想以上に長くなる可能性がある。