キミ・アントネッリ（メルセデス）は10月28日、メキシコGPで3位に終わったことで、F1史上最年少の世界チャンピオンになった。20歳68日という年齢で、レッドブルのマックス・フェルスタッペンとフェラーリのルイス・ハミルトンに次ぐ3位を記録した。

ティーンエイジャーが歴史を塗り替える

アントネッリは8月までティーンエイジャーだった。レース終盤では、ハミルトンがフェルスタッペンとのギャップを詰めようとしていたが、第1コーナーでの接触後、追いつけず、最終的に勝利を逃したと感じていた。

アントネッリの快挙は、セバスチャン・ベッテルの記録を3年66日も上回るものとなった。また、1953年のアルベルト・アスカリ以来、イタリア人として初めてのF1タイトル獲得者となった。減速ラップでは感情を抑えきれず、ラジオで涙を流しながら笑い、「ありがとう。やれた。やれた。」と語った。

フェラーリ内部の緊張

レースでは、7度のチャンピオンであるルイス・ハミルトンとチームメイトのシャルル・ルクレールの間で緊張が高まった。問題の出来事は、第1ラップでルクレールがハミルトンをターン1からターン5まででパスしたことで起きた。これにより、内部的な不満が生じた。

フェルスタッペンとハミルトンは、ルクレールがポジションを譲るべきだとラジオで伝えたが、ルクレールはリードを維持し、5秒のペナルティを受けた。ハミルトンは、ルクレールが勝利を逃したと感じており、2人のフェラーリドライバーが協力していれば、1位と2位でフィニッシュし、最終まで維持できた可能性があると語った。

プレッシャーの中での安定した走り

アントネッリは、トラブルを避ければタイトルを獲得できるとレースに臨んだ。タイトルを失う可能性は、ジョージ・ラッセルかルイス・ハミルトンが勝つ場合のみだった。その場合でも、ラッセルが勝てば9位、ハミルトンが勝てば10位で十分だった。

レース中には、45ラップ目でバルテリ・ボッタスのカダラックがクラッシュし、25ラップのスプリントフィニッシュを余儀なくされた。さらに、残り12ラップでアーヴィッド・リンブルトのレーシング・ブルスがマクラーレンのオスカー・ピアストリと接触し、クラッシュ。これにより、再びレースが中断された。

残り7ラップでの再スタートでは、アントネッリは混雑の中でも冷静を保ち、フェルスタッペンとハミルトンとともに走った。3人はほぼ2秒以内の差でフィニッシュラインを通過した。

上位10位のフィニッシャーは以下の通り：

  • 1位：マックス・フェルスタッペン（レッドブル）
  • 2位：ルイス・ハミルトン（フェラーリ）
  • 3位：キミ・アントネッリ（メルセデス）
  • 4位：シャルル・ルクレール（フェラーリ）
  • 5位：ランド・ノリス（マクラーレン）
  • 6位：ジョージ・ラッセル（メルセデス）
  • 7位：オスカー・ピアストリ（マクラーレン）
  • 8位：フランコ・コラピント（アルピーヌ）
  • 9位：リアム・ローソン（レーシング・ブルス）
  • 10位：ピエール・ガシ（アルピーヌ）

シーズンはまだ数戦残っているが、アントネッリのタイトル獲得は、彼のキャリアにとって歴史的で優れたスタートとなった。次戦は11月6日から8日にかけて行われるブラジルGP（サンパウロ）。