アルゼンチン議会は、自由主義的大統領ジャビエ・マイレ氏が主導する法案を承認し、氷河や永久凍土などの生態系に敏感な地域での鉱山開発を許可した。この措置に対し、環境活動家らは強い不満を示している。この法案は、2月に参議院で承認された「氷河法」の改正案であり、アンドス山脈の凍土地域で銅やリチウム、銀などの鉱物開発を容易にすることになる。

立法措置と世論の反応

アルゼンチン下院議会は、137票賛成、111票反対、3票中立の結果、改正案を可決した。この議論にはほぼ12時間費やされた。環境活動家らは、この立法措置により重要な水源の保護が弱められると警告している。水曜日には、議会前で数千人の人々が集まり、警察と数度の衝突を伴うデモを行った。参加者たちは「水は金より貴重だ！」や「破壊された氷河は復元できない！」といったスローガンの掲げた横断幕を掲げていた。

逮捕と政治的言動

午前、議会外の像に登り、議員たちに「アルゼンチン国民を裏切らないでほしい」と書かれた横断幕を広げたグリーンピースの活動家7人が逮捕された。この改正案の可決は、マイレ氏にとって新たな勝利であり、2月に労働法を緩和したにもかかわらず、繰り返しの街頭デモに直面した。マイレ氏の政権党、ラ・リベルタド・アヴァンサの議員ニコラス・マヨラス氏は、議員たちに対して「環境保護と持続可能な発展を同時に実現できる」と確信していると述べた。

科学的懸念と環境への影響

デモ後の環境活動家フリア・ブロフニは、「科学的な見地から見れば、氷河周辺の環境で『持続可能な鉱山』を作ることは絶対に不可能です」と述べた。2018年の調査によると、アルゼンチンには約1万7000個の氷河や岩氷が存在する。同国北部では、鉱山開発が集中しており、気候変動の影響で過去10年間で氷河の蓄積量は17％減少している。アルゼンチン雪・氷河・環境科学研究所の報告によると、この地域の氷河は主に気候変動の影響で縮小している。

マイレ氏は、気候変動を否定する自由主義的な立場を貫いており、この法案は大規模な鉱山プロジェクトを引き込むために必要だと主張している。アルゼンチンはリチウムの主要生産国であり、グローバルなテクノロジーと再生可能エネルギー分野において不可欠な資源である。アルゼンチン中央銀行は、業界の予測に基づき、2030年までに鉱山輸出額が3倍になる可能性があると推計している。マイレ氏は、「環境活動家たちは、私たちが飢餓に陥るよりも、何物も触れてはいけないと思っている」と述べている。

法案支持者らは、2010年に制定された現行法の曖昧な部分を解消し、氷河の周辺地域の経済開発を可能にするとしている。サン・フアン州の銅鉱プロジェクト「ロス・アズゥレス」のマネージング・ディレクター、マイケル・メーディング氏は、「法的明確性と明確な定義を求めている」と語った。

アルゼンチン環境弁護士協会会長のエンリケ・バイレ氏は、この法改正はアルゼンチン人の70％の水供給を脅かすと述べた。現行法では、科学的機関が保護対象の氷河や氷河周辺地域を指定している。一方、新法では、各州がどの地域を保護し、どの地域を経済開発に利用するかを決定する権限が強化される。

この法案は、北部アンドス地域の鉱山産業が盛んなメンドーザ、サン・フアン、カタマラカ、サルタの各州知事の支持を得ている。氷河鉱山法案の承認は、アルゼンチンの環境政策における大きな転換点であり、経済と自然環境の両方に大きな影響を与える。今後の議論が続く中、この法案がアルゼンチンの氷河と水資源に与える影響は、環境活動家と科学者にとって重要な懸念事項である。