南米クルーズ船「MVホンドイウス」に関連し、ハントウ病の感染が確認されている。感染者の一部が本国へ戻っていると報じられている。このクルーズはアルゼンチンを出発し、南極へ向かっていた。感染症は「アンデス株」と関連し、重篤な肺疾患を引き起こす。

感染状況と症例

アルゼンチン保健省によると、2025年6月現在、101人がハントウ病に感染しており、前年比で倍増している。南米で広く見られる「アンデス株」の致死率は約30％である。感染者のうち3人が死亡し、1人は南アフリカで集中治療を受けている。他に3人は船から下船している。

アルゼンチンは、感染症の検出を支援するため、遺伝物質や検査機器をスペイン、セネガル、南アフリカ、オランダ、イギリスに送っている。このウイルスは通常、感染したネズミとの接触によって感染するが、過去の「アンデス株」の感染症では限られた人対人感染も確認されている。

感染者の下船に関する懸念

4月23日に聖ヘレナ島で下船した23人の乗客について懸念が上がっている。英紙『エルド・ペイス』の取材で、ある乗客はこれらの人に最近まで連絡が取れていないと述べた。一部の乗客は本国へ戻っているとの報道もある。

米紙『ニューヨーク・タイムズ』によると、米国人乗客はジョージア州、カリフォルニア州、アリゾナ州で健康観察を受けているが、症状は出ていない。最初の死者は4月11日に70歳のオランダ人が死亡。遺体は聖ヘレナ島に到着した約2週間後に船から下船させられた。その妻は聖ヘレナ島から南アフリカへ飛行機で移動中に空港で倒れ、4月26日に死亡した。5月2日にはドイツ人女性も死亡した。

調査と公衆衛生対応

アルゼンチン当局は、オランダ船籍のクルーズ船「MVホンドイウス」に搭乗する前に感染者がアルゼンチン国内でどのようなルートを辿ったかを調べている。旅程が判明次第、濃厚接触者を特定し、隔離や健康観察を行う予定だ。オランダの夫婦はウシュアイアで観光し、アルゼンチン、ウルグアイ、チリを訪れていた。

このウイルスは1〜8週間の潜伏期間を持つため、感染者が1月4日にアルゼンチンを出発する前、南大西洋の離島で、または船上で感染したかを特定するのが難しい。WHOは船の運営会社と協力し、乗客と乗務員の健康状態を監視し、必要な場合は医療支援や避難措置を取る。

3人の避難により、船はスペイン当局の許可を得てカナリア諸島へ向かうことができた。しかし、カナリア諸島の知事はテネリフェでの停泊に懸念を示している。船は乗務員の避難を進めるためカーボベルデ沖に停泊していたが、木曜日夕方にカナリア諸島へ向かっていた。

避難したのは、56歳の英国人マーティン・アンスティというエクスカーションガイド。彼とともに避難したのは41歳のオランダ人医師と65歳のドイツ人乗客だった。WHOは、全体的な公衆衛生上のリスクは低いとしている。

アルゼンチンの公衆衛生専門家は、気候変動がハントウ病の拡大に関係していると指摘している。気温の上昇によりウイルスの分布範囲が広がり、生態系の変化によってウイルスを保つネズミがより多くの地域で繁殖できるようになった。

アルゼンチンの著名な感染症専門医、ホーグ・ピッツィ氏は、「気候変動によりアルゼンチンはより熱帯性になり、デング熱や黄熱病のような混乱を引き起こすだけでなく、ネズミの餌となる熱帯植物も増えている。時間とともに、ハントウ病はますます広がっているのは間違いない」と述べている。