「我々は単なるニュースの話題ではなく、家族や生活があり、家で誰かが待っている人間です。」と、アメリカ人の旅行ブロガー・ジェイク・ロズマリン氏は涙を浮かべながら語った。

ハンタヌス症候群発生で乗客が漂流

大西洋を航行中の豪華クルーズ船MVホンドイアスに搭乗中のアメリカ人の旅行ブロガーにとって、夢のような旅が致命的な展開を辿っている。現在、アフリカ西海岸のカーボベルデ近くで、23か国から約150人の乗客が船に取り残されている。

船上では、マウスによって感染が広がる希少だが重篤なハンタヌス症候群の感染者が確認され、3人が死亡し、さらに5人が疑いがある。この船は約1か月前、アルゼンチンを出発した後、感染が確認された。

救助活動と政治的緊張

カーボベルデ当局が当初、船の入港を拒否したため、船は近くの海域に停泊していた。しかし、WHOは水曜日に、3人の疑い患者がMVホンドイアスから救助され、オランダへ移送されていると発表した。

水曜日、カナリア諸島の知事・フェルナンド・クラヴィホ氏は、スペイン政府がオランダのMVホンドイアスをカナリア諸島に停泊させることを許可した決定に反対した。ロズマリン氏は月曜日にTikTokで、「不確実さが最も辛い部分です。今はただ安全を感じ、明確さを得て、家に帰れることを望んでいます。」と語った。

乗客の意見は分かれている

ロズマリン氏の感情的な証言とは異なり、別の乗客・カセム・ハト氏は「状況は誇張されている」と述べた。これは「船上でパニックを起こした1人が原因で、その動画がメディアで流れているから」という見解を示した。ハト氏はSNSで、「彼の反応は理解できますが、それは船上の状況を正確に表していません。149人中148人は落ち着いていて、状況はコントロールされています。病気の人の回復を願っています。」と投稿した。

彼はBBCに対して、乗客たちは本を読んだり、映画を見たり、ホットドリンクを楽しんで時間を過ごしていると語った。ロズマリン氏は続報の中で、「感情を落ち着けるのに時間がかかりました。船上の全員が元気です。私は元気で、外の空気を吸い、船員の世話で十分に食事をしています。」と述べた。

クルーズの運営会社・オーシャンワイド・エクスプロレーションズは、船上の雰囲気は「落ち着いており、乗客も大体落ち着いている」と述べた。「オーシャンワイド・エクスプロレーションズは、乗客に対し明確さと安心を提供し、下船と医療検査を迅速に進めるよう取り組んでいます。」と会社は声明で述べた。

匿名希望の乗客はBBCに、少なくとも3〜4日間は海上にいる準備をしていると語った。「現在のところ、いつ出発するかは分かっていません。」と述べた。最初の死亡からほぼ1か月が経過したが、船上で撮影された映像では日常の様子が垣間見える。感染対策のため防護服を着た医療スタッフが下船している様子や、通常はリラックスや深夜の宴会に使われる豪華なラウンジが空っぽになっている様子が映っている。

別の乗客は、船員から乗客に対し、ソーシャルディスタンスを保ち、屋内ではマスクを着用し、頻繁に手を消毒するよう求められたと語った。アルゼンチンのウシュアイアから出発したこのクルーズは、大西洋の最も荒れた地域を横断する旅で、乗客たちにとって生涯に一度の体験を約束していた。

ロズマリン氏は数週間前、SNSで「山には新雪が積もり、岸辺には秋の色が広がり、素晴らしい野生動物も見られる。」と興奮気味に語った。アルゼンチンから英国の南ジョージアへと向かい、世界中のペンギンの群れで有名な野生動物の聖地を経由し、その後は世界で最も遠くに位置する有人島であるトリスタンダクーニャへと進んだ。

ロズマリン氏のSNS動画は、船上で過ごした1か月間のハイライトを紹介している。鳥の観察やペンギンの見物、船上でアイスカフェを楽しむ様子などが映っている。「トリスタンダクーニャのような瞬間は説明するのが難しいが、最も印象に残るものです。」と語った。ホンドイアスが南アフリカに近づいた聖ヘレナ島へ向かう途中、クルーズ会社は懸念される出来事に気付いた。

4月11日、船上でオランダ人の男性が死亡し、その死因は不明だった。ほぼ2週間後、その遺体は聖ヘレナ島で妻とともに下船し、彼女は南アフリカへ移送された。当局は、69歳の女性がハンタヌス症候群に感染していたことを確認した。

4月27日、英国人乗客が体調を崩し、南アフリカへ移送され、ハンタヌス症候群で重体だが安定している。5月2日にはドイツ人乗客も死亡し、死亡者数は3人に増えた。感染したかどうかは不明だが、南アフリカの保健省は、水曜日に、2人の移送者から南アフリカに到着した感染者が「アンドーズ株」と確認され、人との密接な接触で感染が広がるタイプであることを明らかにした。

水曜日、ホンドイアスの運営会社・オーシャンワイド・エクスプロレーションズは、2人の感染症専門医がオランダから派遣され、カーボベルデを出港した後、3人の移送が成功すれば船上に到着すると発表した。会社は、2人の移送者は急性症状があり、飛行機に搭乗後、医療施設や検査施設に移送される予定だと述べた。3人目は「2026年5月2日に船上で亡くなった乗客と密接に関連している」と会社は声明で述べた。会社は、船の計画は変更されていないと述べた。