テキサス司法長官のケン・パクソン氏（62）は2日（現地時間）、共和党の上院選党内選挙で、23年間下院議員を務め、12年間上院共和党幹部の一員だったジョン・コルニン上院議員を破った。BBCが報じた。

今回の選挙は、米国史上最多の費用がかけられた上院党内選挙となった。パクソン氏は11月の一般選挙で民主党候補の州議会議員ジェームズ・タラリコ氏と対決する。その結果によって、ドナルド・トランプ前大統領の任期の残り2年間における上院の支配権が決まる。

民主党は、パクソン氏が候補者の中で弱いと見なし、共和党の州であるテキサスで上院議席を逆転させられる機会を喜んでいる。パクソン氏は、1週間前からテレビ広告を流し、相手を「左翼の過激派」と攻撃している。

世論調査では、1988年以来民主党の上院議員が選出されていない州での接戦が予測された。46年ぶりに、同じ選挙周期で2人の現職上院議員が自らの党から破られる可能性がある。10日前には、ルイジアナ州のビル・キャッスィディ上院議員も党内選挙で敗北し、共和党候補2人に敗れた。

コルニン氏とキャッスィディ氏は、トランプ前大統領が支持した候補者と対決したが、そこまでの共通点はなかった。キャッスィディ氏は2021年のトランプ前大統領の弾劾裁判で有罪を認定したが、コルニン氏は党の忠誠を貫き、トランプ前大統領との関係を強調した。トランプ前大統領の2024年再選運動への支持表明は遅れたが、上院での活動を通じて共和党の立場を貫いた。

3月の第一回投票では、コルニン氏が42.5％で、パクソン氏の40.8％を上回ったが、決選投票を回避するための50％に届かなかった。その翌日、トランプ前大統領がコルニン氏を支持する可能性が浮上したが、実際には支持を表明しなかった。

パクソン氏は、これまでに個人的・政治的なスキャンダルに見舞われてきたが、トランプ前大統領の支持層に人気があった。74歳のコルニン氏を「年寄りで臆病、政治権力と結びつきが強すぎる」と攻撃した。決選投票の数日前には、トランプ前大統領がパクソン氏を支持した。

トランプ前大統領はSNSで、コルニン氏が「自分に不忠」だったと批判し、トランプ前大統領の投票制度改革法案を十分に擁護しなかったと主張した。パクソン氏の勝利は、トランプ前大統領の支持の力の証明と見なされる。トランプ前大統領は、共和党の候補者を支持して党内選挙で勝利させた事例も複数ある。

しかし、今回の選挙では、トランプ前大統領の支持が追随しているように見える。少なくともテキサスでは、火種を燃やすような保守派の人気があり、長年ワシントンで活動してきた政治家への警戒心がある。

共和党上院選の決選投票が注目された一方で、他の選挙も注目を集めた。パクソン氏の後任として司法長官を争う共和党の立候補者では、時折トランプ前大統領の不満を買った小政府派の下院議員チップ・ロイ氏が、州議会議員のメイズ・ミドルトン氏に敗れた。

トランプ前大統領の支持力は、他の選挙でも見られた。保守的な第9選挙区では、トランプ前大統領が支持した元陸軍士官のアレックス・ミーラー氏が、テキサス州知事グレッグ・アボット氏が支持した州議会議員ブリスコ・カイン氏を破った。また、第35選挙区では、トランプ前大統領が支持したカルロス・デ・ラ・クルス氏がアボット氏が支持したジョン・ルハーナ氏を破った。