オーストラリアでジフテリアによる死亡者が確認された。34年ぶりの流行で、感染者は245人に上っている。BBCによると、2025年後半から感染が拡大し、2月には急増した。

34年ぶりの最大規模

2025年後半から感染が拡大し、2月には急増。今年、245人が感染しており、1991年以来の最大規模となった。

2日、北テリトリー（NT）の保健相は、海外の検査機関で行われた解剖の結果、ジフテリアが原因で4月にロイヤルダーウィン病院で死亡した男性の死因であることが確認されたと発表した。2018年以来の死亡例となる。

感染者減少、ワクチン接種強化

最近の週、政府は感染リスクの高い地域でのワクチン接種を強化。保健当局は2日、新規感染者数が減少していると発表した。「この状況を非常に重く受け止めています。原因を把握し、感染拡大を抑えるため尽力しています。」とNTの保健相スティーブ・エッジィングトン氏は述べた。

3月30日以降、1万407回のワクチン接種が行われた。昨年1月から今年5月までに、NTでは163人のジフテリア感染者が報告され、48人が呼吸器型、115人が皮膚型と診断された。

3月、西オーストラリア（WA）の保健当局は、呼吸器型ジフテリアの2例を確認。これは50年以上ぶりの事例となった。今年の感染者の60％はNT、36％がWAに集中し、南オーストラリアとクイーンズランドには少数の感染者が報告された。

ポップアップクリニック設置、ワクチン接種呼びかけ

当局は感染地域の住民に対し、特に思春期の少年少女や成人のブースター接種を受けるよう呼びかけている。NTの保健当局はダーウィン、カトリーン、エイリス・スプリンズでポップアップクリニックを設置し、ワクチン接種キャンペーンの周知を進めている。NT保健省は「ワクチン接種は感染拡大を防ぎ、感染を抑える上で最も重要な手段です」と述べた。

ジフテリアには呼吸器型と皮膚型の2つの株があり、ワクチンで予防できる。通常は生後2カ月から4歳までの間に5回接種し、12〜13歳でブースター接種を行う。呼吸器型ジフテリアは、発熱や寒気、喉の痛みから始まり、呼吸や飲み込みが困難になることもある。命に関わることもある。

皮膚型ジフテリアは、露出した体の部位に感染した傷や潰瘍が慢性的に治りにくくなるが、重篤な病気にはつながりにくい。国立放送局ABCによると、最後にジフテリアによる死亡が確認されたのは2018年だった。

先週、オーストラリアの首席医療官マイケル・キッド教授はジフテリアを「国家的重要性を持つ感染症事態」と宣言。政府は感染者が多い地域でのワクチン接種と資源強化を目的に720万豪ドルの支援パッケージを発表した。