カシーニューヨーク・ベアーズは、2026年のNFLドラフトで複数のポジションのニーズに対応する明確な戦略を、最新のPFFのドラフトシミュレーションで示した。2025シーズンはプレイオフに進出できなかったチームは、再建を図りながら再び優勝争いに復帰するため、ディフェンスラインの補強、ライターバックの獲得、ワイドレシーバーの強化など、複数のポジションに注力する方針だ。

ディフェンスラインの補強

1ラウンドでは、25位でオハイオ州立大学出身のディフェンスタックル・ケイデン・マクドナルドの獲得が予測されている。マクドナルドはランを抑える力があり、ベアーズの老舗ディフェンスラインの補強として期待されている。現在、ベアーズはグレーディー・ジャレットやジェルボン・デクセターといったベテランに依存しているが、デクセターはトレードの可能性があり、ジャレットは33歳を迎える予定だ。

マクドナルドは、NFL.comのランス・ツァーリンによってD.J.リーダーと比較されている。彼のランを抑える能力は、現代のオフェンスの物理的なプレッシャーに対応するための選手としての価値を高めている。この選択は、ディビジョンのライバルチームがランを重視する傾向に反するものとも考えられる。

ライターバックの再編

2ラウンドでは、57位でミズーリ州立大学出身のライターバック・ジョシア・トロッターの獲得が予測されている。ベアーズのライターバック陣は変化しており、ベテランのT.J.エドワーズは2026年シーズン開始前には30歳を迎える予定で、トレマイン・エドモンズはトレードの可能性がある。

トロッターは、元NFLのライターバック・ジェレミー・トロッター氏の息子で、身体的な強さとダウンヒルのランを抑える能力を持つが、スカウトはカバーアビリティに懸念を示している。それでも、ベアーズはトロッターを早いうちのダウンでランを抑えるオフボールライターバックとして活用し、カバーアビリティを育成する可能性がある。

ワイドレシーバーの獲得

3ラウンドでは、89位でテネシー州立大学出身のワイドレシーバー・クリス・ブラズゼル2世の獲得が予測されている。ブラズゼルはかつて1ラウンド候補として注目されていたが、評価が下がった理由は不一致なパフォーマンスやプロレベルへの適応力への疑問が挙げられる。

ブラズゼルは6フィート4インチ、198ポンドで、ベアーズのオフェンスで物理的なWR3として活躍する可能性がある。ヘッドコーチのベン・ジョンソンの革新的なシステムで成功する可能性があり、DJ・ムーアに関するトレードの噂も背景にある。

セーフティの再編

4ラウンドでは、129位でテキサス州立大学出身のセーフティ・マイケル・タフェーの獲得が予測されている。これは、ベアーズの現在のセーフティ陣が2026年にフリーエージェントとして放出される可能性があるため、緊急性の高いニーズに対応するものだ。

タフェーはテキサス州立大学の5年生で、最終3年間で7回のインターセプトを記録している。即戦力としての起用は難しいかもしれないが、スペシャルチームやバックアップのフリーセーフティとしての開発の可能性がある。

センターの補強

5ラウンドでは、163位でインディアナ州立大学出身のセンター・パット・コーゲンの獲得が予測されている。これは、センターのドリュー・ダルマンが新シーズンの開始前には予期せぬ引退を発表したため、非常に重要な選択肢となる。

コーゲンは大学とプロの経験を持つベテランで、即戦力としての起用が可能だ。少なくとも、ベアーズのオフェンスラインの新加入者に背中を押す補強となる。

後半のラウンドの補強

7ラウンドでは、239位でウェイク・フォレスト大学出身のタックル・ファアモーと、241位でミシガン州立大学出身のディフェンスタックル・レイシャン・ベニーの獲得が予測されている。両選手は即戦力としての起用は難しいが、補強としての価値は高い。

ファアモーは、タックルの候補としての変動性があり、ダーネル・ライトのバックアップとして、または特定の状況でのスイングタックルとして活用される可能性がある。ベニーは、3テクニックのディフェンスタックルで、ランを抑える能力が高く、早いうちのダウンでローテーションの選手としての役割を果たす可能性がある。

これらの後半ラウンドの選択は、ベアーズが2026年の再建に向けて、チーム全体の補強を図る戦略を示している。