『Stew Peas』は、オベアのタブー的な実践である「束縛」をテーマにした、長編スリル映画。ジャマイカの刑事テサが、古い殺人事件に執着する中、自身の人生が崩壊していく様子が描かれる。

テサの夫ネイルが、彼女の新しいメイド・マルシアに呪われたことに気づくと、物語は暗く展開。マルシアがネイルの食事に自身の月経血を加えていることが明らかになる。

「この映画は、女性が伝統的な腎臓豆と肉のスープに自身の月経血を加えることで、男性を束縛するというオベアの信仰を描いている」とニクソン氏。

オベアは、1700年代に植民地支配者によって禁止され、現在も違法であるが、ジャマイカのアフリカ文化の根幹に残っている。

「束縛の実践は、ジャマイカではいまだにタブー。この信仰体系について議論を広げたい。『信念は殺し、信念は治す』という言葉があるように、信じるものが現実になる。本当に効果があるのだろうか」とニクソン氏。

ニクソン氏は、ジャマイカ東南端の海岸沿いの聖トーマス出身で、地元は「オベアの教区」とも呼ばれる。彼女は、実際の経験からインスピレーションを受けた。

「聖トーマスで育った私は、多くのオベアに触れてきた」とニクソン氏。

プロデューサー兼女優のアヴァ・イーグル・ブラウン氏は、ジャマイカのブラック・リバー映画祭を創設した人物。彼女は、この映画がカリブ海の人々に共鳴すると語る。

「この映画には、私たちジャマイカ人のアイデンティティが詰まっている。特に海外に住む人にとっては、故郷への帰還を感じさせる」とブラウン氏。

ブラウン氏は映画にも出演しており、「これからは、妻が何を自分のスープに加えたか、疑いの目で見る男性も出てくるかもしれない」と冗談めいたコメント。

「冗談抜きで、息子に『どんな女性からでもスープを食べないように』と言ったよ」と。

ジャマイカ文化研究の専門家、ソンジャ・スターニー・ニア氏は、スープに月経血を加えるという信仰が、アフリカの自然の力に対する見解と関係があると説明。

「アフリカでは、月経血のような自然の要素に内在的な力があると考えられている。赤い腎臓豆が血を隠すことで、男性は呪いに気づかない」と。

スターニー・ニア氏は、アフリカの精神的信仰はヨーロッパの植民地支配者によって迫害され、禁止されたと指摘。

「この地域の住民はアフリカ系であり、血液を通じて受け継がれたアフリカの精神的信仰が存在している。しかし、今日では教育現場でも取り上げられず、我々自身を恐れ、無視している」と。

「キリスト教とアフリカの精神的信仰の間には、深く根ざした緊張がある。奴隷制度は教会によって正当化された。奴隷たちが集会をしたり、反乱を計画したりするのを防ぐため、立法的な枠組みが構築された。この枠組みは今も存在しており、ジャマイカでは『オベア法』が依然として施行されている」と。

スターニー・ニア氏は、ハリケーン・メリッサの被害からの復興など、困難な課題の中でも、地域と文化を大胆に表現する映画制作を続ける必要があると強調。

ブラウン氏は、今年の映画祭を中止せざるを得なかったが、『Stew Peas』は「希望の光」と語る。

「今年は映画祭を延期するしかなかった。これは、ジャマイカのクリエイターたちがグローバルとつながり始めようとしていた重要な一歩だった。カナルプラスやネットフリックスなど、大手ネットワークとの連携もあった」と。

「ハリケーンによって多くのものが破壊された。インフラ、機材、そして何よりも希望。だからこそ、ジャマイカ人の強靭さを示すプロジェクトが必要だ。世界に向けて、私たちは音楽や映画を制作し続け、ジャマイカの緑・黄・黒の色をエンターテインメントに注入していることを伝える必要がある」と。

ジャマイカ映画委員会のジャッキー・ジャクソン氏は、『Stew Peas』のような映画は「ジャマイカのクリエイティブ産業の強靭さ、創造性、決意への強力な証」と語る。

「ジャマイカは依然としてビジネスを展開できる国であることを示すことが重要だ。これにより、国際的な制作チームが再びジャマイカを舞台に選ぶようになり、雇用と制作支出の増加につながる」と。