ニューヨーク（AP）－WNBAのスター選手キャイティン・クラークは、ESPNのソーシャルメディア投稿に寄せたユーモラスなコメントで、レブロン・ジェームズがオフシーズンにチョコレートチップクッキーとワインをやめることを語ったことについて、それより引退を選ぶと述べた。

ジェームズは、コ・ホストのスティーブ・ナッシュとともに出演した最新版の『Mind The Game』というポッドキャストで、NBAシーズン初期に坐骨神経痛に苦しんでいたことを明かした。その際、彼は2つの好きなものをやめることを選んだと語った。「何かを犠牲にしなければならないのだが、実際に2つの好きなものをやめることを選んだ。それはワインとデザートのチョコレートチップクッキーだ。完全にやめてしまった。」

『Bleacher Report』はこのエピソードをグラフィックにし、ソーシャルメディアで拡散した。ESPNもその動画とグラフィックをインスタグラムに投稿した。インディアナ・フェーバーのガード、クラークはコメント欄で「これより引退を選ぶ。これが彼の強みだ。」と投稿した。

39歳のジェームズは、長期間のキャリアを支えるために厳しい習慣を重んじている。NBA通算22年目を迎えた彼は、今年の10試合で平均24.5得点、7.3リバウンド、8.3アシストを記録している。10月に坐骨神経痛の悪化で一時的に出場を欠いたものの、再び強烈なプレーでロサンゼルス・レイカーズを7勝4敗と好調に導いている。

クラークのコメントは、多くのいいねや共有を呼び、彼女の率直な発言への人気を改めて示した。2024年のWNBA新人王に輝いたクラークは、昨シーズンは13試合にしか出場できなかったが、フェーバーはセミファイナルに進出。完全なシーズンを戦えると、インディアナは2024年のファイナルでニューヨークに敗れたが、今度は優勝を狙える可能性がある。

このやりとりは、NBAのアスターアワード後、ニュースが静かな時期に起きた。ジェームズのポッドキャストでの発言は、バズワーミングな話題として、メディアに好まれた。ソーシャルメディアでは、このようなユニークなエピソードが、ゲームハイライトよりも多くのクリックやコメントを生む。

23歳のクラークは、アイオワ大学を2年連続NCAA優勝に導いた後、大きなフォロワーを獲得している。WNBAでのデビュー戦は視聴率を記録し、2024年のシーズンは1試合平均160万人の視聴者を記録し、2023年比で40％増加した（ニールセンデータ）。オフの場でも、率直な発言でファンとつながっている。

ジェームズは昨年、クラークを「世代を超える才能」と称賛した。2人は競技面ではまだ対戦していないが、彼女のコメントは、彼の努力への敬意を示している。彼女は「これが彼の強みだ」と書き、4度のMVPを獲得したジェームズの努力を称えた。

レイカーズは金曜日にフィリピンでサンズと対戦する。クラークとフェーバーは日曜日にインディアナでアトランタと対戦する。両チームは、大小さまざまな犠牲を乗り越えて、さらに深いポストシーズンを目指している。