NBAは8月10日、最価値選手（MVP）に、カナダ出身のスエイ・ギルジョー・アレクサンダー（27歳、オクラホマシティ・サンダー）を選出したと発表した。これはAPニュースとESPNが報じた。同賞の候補者には、サンアントニオ・スパーズのビクター・ウェンバニャマとデンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチが名を連ねた。

このMVP受賞は、米国生まれの選手が受賞していなかった2019年以来、ギアネイス・アントトクンポ、ヨキッチ、ジョエル・エンビッド、ギルジョー・アレクサンダーと、8年連続で外国出身の選手が受賞する流れを維持している。1994年以降では、ハキーム・オラジュワン、スティーブ・ナッシュ、ディルク・ノウィッツキーらも含めて、外国出身の選手がMVPを合わせて12回受賞している。

ウェンバニャマは、仏人として初めてのMVP受賞を果たす可能性がある。ヨキッチは、 Kareem Abdul-Jabbar、マイケル・ジョーダン、ビル・ラッセル、ウィルト・チェンバレン、レブロン・ジェームズに次ぐ4回目のMVPを目指している。

ギルジョー・アレクサンダーは、MVPを2回受賞した選手として16人目、連続受賞者としては14人目となった。

西部地区決勝、スパーズが劇的な勝利

西部地区決勝の第1戦は8月12日に開催され、スパーズがサンダーを122対115で2オーバータイムの末に下した。ウェンバニャマが41ポイント、24リバウンドを記録し、チームを勝利に導いた。ESPNとAugsburger Allgemeineが報じた。

ウェンバニャマは、試合の勝敗を分けるプレーとして、2オーバータイム開始後22秒で決めたダンクを挙げた。第1オーバータイム終了前27秒には、108対108の同点に追いつける3ポイントシュートを成功させた。

ギルジョー・アレクサンダーは、試合前に行われた授賞式で2年連続のMVPを受賞したが、試合中は24ポイント、12アシストながら、シュート成功率は低かった。サンダーの得点王はアレックス・カーローソの31ポイント（うち3ポイントシュート8本）だった。

ドイツ出身のイーサン・ハーテンスタインは、試合時間12分にとどまり、2ポイント、2リバウンドに終わった。これはAugsburger Allgemeineが伝えた。ハーテンスタインは、これまでのポストシーズンで平均25.5分プレーしていた。

MVP受賞とプレーオフの流れ

ギルジョー・アレクサンダーが率いるサンダーは、レギュラーシーズンを西部地区最多の64勝で終え、優勝候補として注目されている。T-Onlineが報じた。最後に米国生まれの選手がMVPを受賞したのは、2018年のジェームズ・ハーデンだった。

その後、エンビッド、アントトクンポ、そしてギルジョー・アレクサンダーと、外国出身の選手がMVPを独占している。この流れは今後も続くと予測されている。

APニュースとT-Onlineは、サンダーは2025年のタイトル防衛を目指しており、ギルジョー・アレクサンダーへのプレッシャーはさらに増していると指摘した。ウェンバニャマが率いるスパーズは、第1戦の勝利でサンダーに挑戦を仕掛けている。

7戦4勝方式のシリーズ第2戦は、8月13日にオクラホマシティで行われる。これはAugsburger Allgemeineが伝えた。