歴史的フライトと象徴的なジェスチャー

ほぼ4か月前、ドナルド・トランプ大統領がニカラス・マドゥロ大統領の逮捕を命じてから、米国特殊部隊のヘリコプターと飛行機がヴェネズエラの首都上空を飛行した。木曜日の午後、マイアミから出発したアメリカ航空の旅客機が、ヴェネズエラのシモン・ボリバル国際空港に到着し、カラカスとワシントンの長年にわたる緊張関係の新たな章が開かれた。

「これは歴史的な日です。」と、航空会社の国際運営担当副社長のホセ・フリーグ氏は述べ、ヴェネズエラの運輸大臣、ジャクリーン・ファリア氏に自社の飛行機の模型を手渡した。米国駐ヴェネズエラ全権公使のジョン・バレット氏は、スペイン語で「歴史的な節目」と称賛し、「米国とヴェネズエラの経済的結びつきの再構築、ヴェネズエラのグローバル貿易への再開、そして我々の国民同士の再結びを目の当たりにしています。」と語った。

経済改革と政治的移行

バレット氏は、この新たなフライトを「直接の結果」として、トランプ大統領と国務長官のマーコ・ルビオ氏がマドゥロ政権後のヴェネズエラに対して提案した3段階計画の結果と述べた。それは、ヴェネズエラの安定化、経済の再建、そして最終的には民主主義への政治的移行である。バレット氏は、フライト3599が現地時間午後1時15分に着陸する前に、ランウェイ脇に集まった数十人の記者に「我々はまだ始まったばかりです。」と語った。

ファリア氏は、「この国は世界とつながりたい。米国との再開は我々にとって大変喜ばしいことです。」と述べた。この空港は、マドゥロ政権下での経済崩壊と政治的抑圧により、何百万人もの人々が国外へ逃れる移民危機の象徴となっていた。外国のジャーナリストやヴェネズエラの活動家たちは、国境を越える際に頻繁に強制送還されたり、尋問を受けたりしていた。

木曜日には、米国からのフライトがヴェネズエラ北部の海岸に近づくにつれて雰囲気は明るくなり、ヴェネズエラの乗客たちは帰りのフライトに並んでいた。ヴェネズエラのサクソフォン奏手は、この瞬間を祝してフランク・シナトラの「ニューヨーク、ニューヨーク」、ビル・ウィザーズの「Ain’t No Sunshine」、そしてイーグルスの「ホテル・カリフォルニア」のミュージックを演奏した。

懐疑と民主主義の未来

ヴェネズエラの高級外交官、オリバー・ブランコ氏は、「我々は共存と経済的開放の新たな章を書いている。」と述べた。米国へのヴェネズエラのトップ外交官であるフェリクス・プラセンシア氏は、「我々はこの最初のフライトに歓迎しており、これがあなた方の最初のフライトであり続けることを願っています。」と記者に語った。

71歳の土木技師、エロイ・モンテネグロ氏は、チェックインをしながら、「この新たなルートにより、米国とヴェネズエラ間の旅行が簡単になるでしょう。」と語った。両国の関係が長年にわたって崩壊したことについて、モンテネグロ氏は、「それは起こらなかったはずだったが、実際に起きた。そして今ははるかに良い状況です。」と述べた。

最後の米国からの商業便は、トランプ政権の最初の任期中に2019年3月にカラカスを離れた。トランプ政権は、マドゥロ大統領の権力掌握を阻止するために制裁と脅迫を用いる中、関係が崩壊した。他の米国の航空会社も、ヴェネズエラにおける政治的・社会的混乱と、戦争地域以外で最悪の経済崩壊により、すでにフライトを停止していた。

ホワイトハウスとカラカスの反帝国主義的対立勢力との新たなパートナーシップは、かつて考えられなかった外交的逆転を示している。マドゥロ政権の掌握後、副大統領のデルシー・ロドリゲス氏はトランプの支持を得て、ヴェネズエラの石油・鉱業産業に関する一連の重要な経済的譲歩を実施している。

トランプ氏は、ロドリゲス氏が自分の指示に従わない場合、マドゥロ氏よりさらに悪い運命を待っていると繰り返し警告している。かつてラテンアメリカで米国の外交官を務め、パナマの大使を務めたジョン・フィーリー氏は、ヴェネズエラと米国の新たな関係について、「それはヴェネズエラにおける非常に特殊な関係であり、まるでヴェネズエラが米国に属する領土から収益を徴収する国王のようなものです。そして、米国の国王や王冠、あるいはここではワシントンがその利益を得るよう保証する人物がデルシー氏です。」と述べた。

ロドリゲス政権は、権力を放棄したり、新たな選挙を実施したりする気配がないため、計画の第3段階である民主主義への政治的移行が実現するかどうかについて多くの懐疑が存在している。強力な内務大臣、ディオスダド・カベロ氏は、フライトの到着の前日に「選挙の時期ではありません。」と述べた。

トランプ政権の最初の任期中に外務省を辞任したフィーリー氏は、米国のヴェネズエラ介入が、長年にわたる経済的混乱、国際的孤立、そしてますます中央集権化された統治の後、ヴェネズエラ国民にとって最終的に利益をもたらす可能性を完全には否定しなかった。フィーリー氏は、「我々は未来を正確に予測することはできませんが、米国のこの違憲的で国際法上違法な行動が、ヴェネズエラ国民の民主主義にとって最終的にポジティブな結果をもたらす可能性があることを否定したくはありません。私はそれが起こると信じたいです。」と語った。

「しかし、トランプ政権とトランプ大統領自身の民主主義に対する態度の過去の記録を考えると、私は楽観的ではありません。もしトランプ大統領が米国国内で中央集権的な大統領であるのなら、なぜ彼が他国で民主主義を促進すると結論付けることができるのでしょうか？」