2026年3月23日にバルト海のニエンンドルフ近辺で発見されたヒゲクジラは、国際動物福祉基金（IFAW）による獣医学的検査の結果、非常に悪い健康状態にあることが確認された。このクジラは当初、絡まり状態で発見され、以降、状態が継続的にかつ著しく悪化している。現場の専門家とIFAWの海洋哺乳類救助チームは、このクジラは重度の健康被害を受け、再浮上させたとしても生存は困難であると判断した。

健康状態と環境

クジラの重度の状態の目視的な兆候には、皮膚が大きく剥がれ落ちていることが含まれる。これは、長期間低塩分のバルト海水域にさらされたことによって引き起こされる重度の潰瘍性皮膚炎である。IFAWによると、この状態は全身的な健康被害を引き起こし、最終的には死亡に至る。現在の優先事項は緩和ケアであり、クジラの苦痛を最小限に抑えるため、定期的に皮膚を湿らせるなどの措置が取られている。すべての措置は、獣医の指導の下で行われている。

ニューポートビーチの死んだクジラ

一方、2026年3月28日午後3時頃、カリフォルニア州ニューポートビーチの11丁目付近で、体長27フィートの死んだヒゲクジラが発見された。このクジラは午後1時45分頃、28丁目付近の海上で最初に見つかり、その後岸辺に到達した。ニューポートライフセーバー隊長のブライアン・O’ラウリー氏によると、このクジラは9000kg（10トン）程度の若年のヒゲクジラであると推定されている。

死因は不明であり、NOAAの広報担当者であるマイケル・ミルスタイン氏によると、太平洋海洋哺乳類センター（PMMC）が初期評価を行い、その後解剖を行う予定である。O’ラウリー氏は、気象条件が曳船の接近を許さないため、予報では悪天候が続くため、チームは金曜日まで待つ必要があるかもしれないと述べた。「救助船は気象が依然として極端であり、クジラを曳航するのも危険すぎるため、近づくことができません。」O’ラウリー氏は語った。

物資と公共安全の課題

当局は、朝の高潮を利用してクジラを海に戻すか、10年前にローアー・トレストルズで行われたように、一部ずつ除去するかを検討している。「処分計画を立てています。」O’ラウリー氏は述べ、クジラをそのままで分解させることは大きな問題を引き起こすと警告した。O’ラウリー氏は、安全上の理由から、クジラから少なくとも200フィートの距離を保つよう一般市民に呼びかけた。

IFAWはニューポートビーチのケースには直接関与していないが、海洋哺乳類の座礁対応に関する専門知識を提供している。バルト海のケースでは、組織はクジラの重篤な健康状態を考慮して、救助試みはクジラの利益にならないと強調した。両方の事件は、座礁した海洋哺乳類への対応における複雑さと、環境的・物資的な課題を浮き彫りにしている。