アーギル・アンド・バート郡議会は今週、スコットランド政府が2025年度予算に組み込んだ240万ポンド（約3億6000万円）のクラウン・エステート資金の新たな支出計画を承認した。この資金は235万8044ポンドに上る。議会幹部はこの中から26万ポンドを直ちに「ローカル・ラブ（Love Local）」キャンペーンに充てる方針を示した。この資金は、オーバンやキャンプベルタウンなどの2つの地域コミュニティ支援センターの復元に使われるほか、店舗の外観改善や空き店舗の整備にも充てられる。

恩恵を受ける町は、スコットランドの西海岸の厳しい地形に沿って広がる。オーバン、ヘレンズバーグ、ドゥノン、キャンプベルタウン、インヴァラライ、ローチギルヘッド、そしてアイランドのトーバーモリとローゼズエイも含まれる。個別プロジェクトでは、ヘレンズバーグのスケートリンクの整備や、キャンプベルタウンの戦時記念碑の復元に4万ポンドが充てられる。

この資金の一部は、先月すでに140万7000ポンドが使われていた。今週の会議で残りの資金の使途が確定した。クラウン・エステートのスコットランド海域資産の収益がこの資金の源であり、その収益は沿岸地域のコミュニティを強化するためのものであると、関係当局は説明している。

経済開発、住宅、島嶼、コミュニティを担当する議員のジム・リンチ氏は、これらのプロジェクトが不可欠だと語った。「クラウン・エステートの資金の目的は、私たちの沿岸地域コミュニティを支援・発展・向上させることです。」リンチ氏は、これらの取り組みがインフラの整備と地域経済の活性化を促進し、地域の魅力を高めて観光客を呼び込むと述べた。

国王チャールズは昨年キャンプベルタウンを訪問し、地元住民から歓迎された。この訪問は、地域と王室との密接な関係を示しており、今やそのつながりが現金として実現されている。議会の文書では、どのポンドも目に見える改善に向けられていると明記されている。オーバンの買い物客は、近いうちに刷新された店舗の外観を見ることができるかもしれない。ヘレンズバーグの家族は、来年の夏には新しく整備されたスケートリンクで楽しむことができる。

より広範な計画では、ドゥノンやローゼズエイの空き店舗が埋まる見込みで、それにより観光客が集まる。インヴァラライの歴史的雰囲気も高まり、ローチギルヘッドも同様の効果が期待されている。トーバーモリのような孤立した地域も、商業施設の改善により利益を得る見込みだ。

スコットランド政府の関係者は11月に資金の全額が配分されたことを確認し、その役割は海洋収益の分配にあると強調した。アーギル・アンド・バートは、長く続く海岸線と離島の多さから、こうした支援の対象としてのランクが高い。議員たちは、この資金の使途を住民にとって直接的な利益につながるものと位置づけている。遅延や余分な手続きはなく、現場での着実な作業に注力する。

リンチ氏は、より良い空間が足元の交通量を増やすと指摘した。観光客の増加は、ホテルやカフェの需要を高め、地域の雇用が維持されたり、増える可能性がある。議会は進捗を密に追跡しており、プロジェクトが完了するたびに報告書が提出される。現時点では、実施に集中しており、国王の所有地から資金を提供された沿岸町の変化に備えている。