米国籍の地震学者、陳友林容疑者（54）は、2024年11月に北京を訪問中にスパイ容疑で逮捕された。拉致被害者支援団体「グローバル・リーチ」が明らかにした。家族は北京が彼を釈放する計画がある兆しがないと述べている。陳容疑者は地震学的データを用いて核実験を識別する専門家で、米政府が資金提供するプロジェクトに携わり、国際的制裁下にある北朝鮮の地震データを研究した。

スパイ容疑と健康に関する懸念

陳容疑者の妻、容玉芳氏（地震学者）は、スパイ容疑の指摘は「彼の公開的で協力的な研究活動と矛盾している」と述べた。彼女の話では、中国の同僚と行った研究は常に透明性を保ち、秘密裏に進められたことはない。容氏はまた、陳容疑者は拘束後13か月間、弁護士と会話することを許されず、職務に関する尋問は100回以上受けていると明かした。

陳容疑者は2011年に米国籍を取得し、現在はマサチューセッツ州ボストンに住んでいる。妻によると、彼とは600日以上連絡が取れておらず、健康や安全が懸念されている。米国に拠点を置くもう一つの拉致被害者支援団体「フォーリー財団」は、陳容疑者が糖尿病、高血圧、高コレステロールを持っていると指摘し、拘束下では信頼できる医療を受けられないとして懸念を表明した。

核実験監視と外交的緊張の背景

陳容疑者の研究は、アジア全域の地震データを分析し、核実験の監視方法やその出力の推定を改善することに関連している。「グローバル・リーチ」は声明で、米政府内部には「陳容疑者の逮捕が中国が核実験禁止条約に違反した行動に起因する」という疑惑があると指摘した。同団体はまた、陳容疑者の専門知識が中国に米国の地震検出方法を理解させ、条約の回避策を開発する助けになる可能性があると示唆した。

核実験全面禁止条約（CTBT）は地球上での核爆発実験を禁止することを目指すが、米国や中国を含む核保有国は批准していない。両国とも自発的な核実験中止を表明している。2020年6月、トランプ政権は中国がロプ・ヌール施設で秘密裏に地下核実験を行ったと非難した。中国はその主張を「根拠がなく政治的動機に基づくもの」と切り捨てた。

中国政府と米政府の対応

中国政府は、米国政府が発表した件について、毎日の記者会見で「司法当局が法律に従って事件を処理している」と述べた。報道官の林健氏は、「いわゆる誤りに基づく拘束など存在しない」と強調した。中国ではスパイ罪の判決により、無期懲役または死刑が科せられる可能性がある。米政府は、陳容疑者を中国政府が「誤りに基づく拘束」と見なす唯一の米国人として指定している。

マサチューセッツ州の民主党議員、エドワード・マーケイ氏は、中国が陳容疑者をどう扱っているかについて懸念を表明した。彼は、「この拘束は米中のパートナーシップを損ない、他の研究者が中国の同僚と協力するのを阻害する可能性がある」と述べ、ケースへの注目が高まることで陳容疑者の釈放につながることを願っていると語った。

陳容疑者の逮捕に関する情報は、中国がもう一人の米国人学者、ミン・ジン氏（ミャンマー専門のシンクタンクのディレクター）の拘束を確認した一か月後に明らかになった。北京はミン氏をスパイ容疑で拘束し、中国の国家安全を脅かしたとしている。これにより、中国政府による最近の高プロファイルな学術関係者拘束は二件目となった。