反戦歌『I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag』のパフォーマンスで知られるカントリージョー・マクドナルド氏が、パーキンソン病の合併症で死去した。享年84歳。バンドはソーシャルメディアでそのニュースを発表したが、詳しい経緯は明らかにしなかった。

ウッドストックでの反逆的な瞬間

マクドナルド氏の1969年のウッドストックでのパフォーマンスは、今も記憶に残るイベントの1つだ。観客は40万人に及んだが、彼は最初に観客を「F」のサインで煽った後、この曲を演奏し始めた。この曲は以前はより穏やかな演奏だったが、このパフォーマンスは映像とサウンドトラックに収録され、反越戦運動の象徴的な瞬間となった。

『F』の叫びを上げた瞬間から、この曲は民謡的反対運動の象徴となった。マクドナルド氏は2002年に『インディペンデント』紙に語った。「『F』の叫びは、ある意味、ケイティ・ペリーのような直球さがあり、当時の空気とマッチしていた。」

ウッドストック以外にも幅広いキャリア

マクドナルド氏はウッドストックでのパフォーマンスで最も知られているが、そのキャリアは数十年にわたって、幅広い音楽スタイルを含んでいた。彼は1960年代にベイエリアのサイケデリックロックシーンから登場した、最初の1人であり、冒険的なバンドの創設者であるカントリージョー・アンド・ザ・フィッシュのメンバーでもあった。

バンドの初期の作品、例えばシングル『Not So Sweet Martha Lorraine』や、リンドン・B・ジョンソン大統領を風刺した『Superbird』などは、マクドナルド氏が実験的なサウンドと鋭い政治的コメントを融合させた能力を示している。彼の歌詞には、難解なメロディや、左翼的な言及、ラグタイムや古い民謡、前衛的な影響が見られる。

バンドの革新的なアプローチにもかかわらず、ジェファーソン・エアプレインやグレートフル・デッドなど、同時期のバンドほど商業的成功は得られなかった。しかし、その音楽は当時の反文化運動に大きな影響を与えた。

政治的背景と音楽の進化

ジョセフ・アレン・マクドナルド氏は1942年1月1日にワシントン州で、共産党員のワードン・マクドナルド氏とフロレンス・プロトニク氏の息子として生まれた。両親はジョージ・スターリンにちなんで、彼を「カントリージョー」と名付けた。スターリンは、農村出身であるため、時折「カントリージョー」と呼ばれた。

カリフォルニア州エル・モントの早年は政治的孤立が目立った。父はハワイアン・ギターを彼に教えたが、1950年代にハウス・アンアメリカン・アクティビティズ・コミテー（HUAAC）に呼ばれたため、職を失った。マクドナルド氏は17歳で海軍に入隊し、冒険と「世界を旅し、セックスを楽しめる」機会を求めた。

海軍を辞めた後、彼は自由言論運動の中心地であるベアリバーに移り、ギタリストのバリー・メルトン氏とともにカントリージョー・アンド・ザ・フィッシュを結成した。バンド名はスターリンと毛沢東へのオマージュであり、当時の政治的・文化的潮流を反映していた。

バンドのデビュー・アルバム『Electric Music for the Mind and Body』は1967年にリリースされた。しかし、プロデューサーのサミュエル・チャーティス氏は、『Fixin’-to-Die』や『The Fish Cheer』をアルバムに含めることを拒否した。これはラジオ局からの反対を恐れたためである。これらの曲は後にバンドの2作目アルバムに収録された。

マクドナルド氏はソロ活動を通じて、政治的・社会的テーマを引き続き探求し続けた。1986年のアルバム『Vietnam Experience』には、戦争の影響や遺産についての12曲が収録されている。ソロアルバムはバンド活動ほど奇抜ではなかったが、歌詞の想像力は同じくらい高かった。フェミニズムや戦争、その他の社会問題にも触れた。

キャリアを通じて、マクドナルド氏の音楽は、直截的または教条的な政治を避け、戦争や左翼を批判するためのユーモアを用いた。彼はかつて『Fixin’ to Die』を「戦争を笑い、自分自身を笑い、左翼も笑える曲」と説明した。

マクドナルド氏は複数の結婚で生まれた数人の子どもを残している。生存者に関する詳しい情報はすぐに明らかにされなかった。