2026年のコウズ・ウィークは、200年目となるヨットレースと島の祭りを祝うイベントとして開催される。毎年6万人以上の観光客が訪れ、2026年は7月31日から8月8日まで行われる。BBCによると、エリートのレースだけでなく、一般向けのエンターテイメントも楽しめる。

ヨットレースと社交の伝統

1826年に開催されたコウズ・ウィークは、7艇のヨットと100ポンドの金カップで始まった。yacht.deによると、このイベントはすぐに人気となり、キング・ジョージ4世が「キングズ・カップ」を導入した。その後、夏のハイライトイベントとなり、王族やセレブ、上流階級が集まる場所となった。BBCによると、フィリップ殿下は1990年代後半までレースに参加していた。また、息子のチャールズ王子、アン王女、エドワード王子もレースに参加した。

200周年記念イベント

2026年のイベントでは、特別な200周年記念イベントが予定されている。BBCによると、8月6日19時10分に「レッド・ファネル・エアリアル・ディスプレイ」が開催され、飛行技術と海軍の伝統が披露される。ディスプレイの前には、18時からイギリス皇室海兵隊のバンド演奏が行われる。8月8日には7年ぶりに伝統的な花火が復活し、週間のイベントを締めくくる。

地上では、コウズ・パレードにあるレガッタ・ヴィレッジで毎晩12時から22時30分まで、専用のエンターテイメントが行われる。8月7日は営業時間を24時まで延長する予定だ。一方、参加者向けのヴィレッジでは、ヨット選手たちが交流できる。Country and Town Houseによると、コウズでは「マリン・ヘリテージ・トレイル」が用意され、コウズ・マリン・ミュージアムやクラシック・ボート・ミュージアムを訪れて、イベントの歴史を学ぶことが奨励されている。

交通規制と参加方法

コウズ・ウィークへのアクセスは、サウサンプトンからレッド・ファネルのフェリーで可能だ。コウズでは一時的な交通規制が実施され、パレード通りは午前10時から午前6時まで車両の通行を禁止する。特定の道路は一方通行になる。ハイ・ストリートは午後6時から閉鎖される。詳細はアイル・オブ・ワイト・カウンシルのウェブサイトで確認できる。

27種類のレースクラスがあり、パフォーマンス・クルーザーや伝統的なワンデザインヨットなど、2026年のコウズ・ウィークには世界中から5000人の参加者が集まる。4回のオリンピック金メダリストであるベン・エインスリー氏は、1994年に初めてコウズ・ウィークに参加した。「これは信じられないほどの1週間で、真のヨットの祭典です。競技は熱戦ですが、岸辺の雰囲気も素晴らしいものです。」とBBCが引用している。数十年にわたってイベントの威信を維持するために、企業のスポンサーや提携が重要な役割を果たしており、スカディアやアバディーン・アセット・マネジメントなどの企業が中心的な役割を果たしてきた。