米司法省は19日、キューバ前大統領ラウル・カストロ氏を米国人殺害や航空機破壊などの罪で起訴したと発表した。起訴状はフロリダ州グランド・ジュリーが4月に受理し、米代理司法長官トッド・ブランチ氏がマイアミで記者会見を開いて明らかにした。

起訴された罪状には、米国人殺害の陰謀、航空機破壊、そして4件の殺人罪が含まれる。事件は1996年2月に発生し、キューバ軍の航空機が国際水域でアメリカ人4人を乗せた民間航空機を撃ち落とした。死者は全員が機内にいた。

ブランチ氏は、被害者がフロリダ海峡からの難民を救助・保護する人道的ミッション中に無武装だったと強調した。カストロ氏と5人の共犯者が、航空機へのミサイル攻撃を企て、4人の米国人を殺害したとされる。

「国や指導者は米国人を狙い撃ちし、罪に問われずに済むことは許されない」とブランチ氏は述べた。

マイアミで発表

起訴の発表に同席したのは、ブランチ氏のほか、フロリダ南東部連邦検察長官ジェイソン・ア・レディン・キニョネス氏、FBI副長官クリスチャン・ライア氏、フロリダ州検事総長ジェームズ・ウスマイア氏。

ウスマイア氏はキューバの指導者交代の可能性を示唆した。「カストロ一家とその犯罪的なチンピラ集団が権力を握っている限り、自由なキューバの未来はない」とマイアミの群衆から拍手を浴びながら述べた。

フロリダ州の南部連邦議会議員らも起訴を歓迎し、キューバ亡命者団体「兄弟救済団」の事件からほぼ30年後にようやく司法の進展があると評価した。

共和党のカールス・ジメネス議員は、自身、マリア・エルビラ・サラダル議員、マリオ・ディアス・バアルト議員、ニコール・マリオタキス議員が2月13日に共同で司法省に行動を求める書簡を送っていたと語った。

ジメネス議員は、カストロ氏が1996年の国際水域での事件で自ら攻撃を命じたと主張し、「カストロ氏は当時、航空機を撃ち落とす命令を下したと自慢していた」と述べた。

共和党のバイロン・ドナルズ議員は、兄弟救済団のパイロットたちがキューバ人を共産主義政府から逃がすための人道支援を行っていたと指摘した。「人々がフロリダ海峡を泳いで渡る中、兄弟救済団は自発的に人々をアメリカの岸辺に連れて行くための支援を行っていた」とドナルズ議員は語った。

キューバ亡命者と議員の反応

サラダル議員は、起訴が南フロリダのキューバ系アメリカ人にとって歴史的な瞬間だと述べ、「彼と4人のパイロットが起訴された」と確認した。また、トランプ政権がベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領への対応と比較しながら、カストロ一家に「マドゥロを見よ」と警告した。

「町の新しい sheriff（治安官）がトランプ大統領だ」とサラダル議員は述べ、「西半球の悪の母船であるキューバに新たな風が吹いている」と強調した。

共和党のリック・スコット上院議員は、起訴を「アメリカにとって良い日」、「キューバにとっても良い日」と評価した。スコット氏は、カストロ氏が「3人のアメリカ人と1人の住民を殺害する決定を下した」と指摘し、米国はキューバでの民主的変革を支援するため「何をしても構わない」と述べた。

キューバ亡命者のオスカー・フェルナンデス氏は、フロリダ州リトルハバナでFOXニュースに語った際、起訴がキューバ系アメリカ人コミュニティにとってどれほどの意味を持つのかを感情的に語った。「これはキューバの人々にとって67年間の正義だ」とフェルナンデス氏は述べ、キューバ共産主義政権が倒れれば、キューバ系アメリカ人が島の再建を支援する準備ができているとも語った。

トランプ大統領は、カストロ氏の起訴を歓迎し、キューバ系アメリカ人が数十年間、責任追及を求めてきたと述べた。「キューバに関する大きなニュースとして、カストロ氏の起訴が発表された」とトランプ氏は語った。また、キューバ系アメリカ人が南フロリダや全米でカストロ政権下での長年にわたる暴政を終える行動を歓迎した。

トランプ氏はさらに、キューバ政府が経済的な圧力によって弱体化していると指摘した。「国は崩壊している。キューバの支配は本当に失われている」と述べ、起訴後、米国がキューバに対するさらなる対応を検討するのか尋ねられた際には、「エスカレーションは起こらない。必要ないと思う」と述べた。