米下院軍事委員会は14日、イスラエルとの軍事協力強化を求める条項の削除を求める修正案を否決した。修正案は、民主党のロ・カーナ議員が提出し、声で行う採決で否決された。

委員会での採決

この否決により、修正案は下院全体の採決に進むことになった。カーナ議員は、国防総省がイスラエルとの協力強化を求める条項は、イスラエルのネタニヤフ首相が中東で米国の政策を決定しようとしている時期に、ネタニヤフ首相への報酬を与えるものだと主張した。

進歩的な民主党議員は、ドナルド・トランプ大統領がイスラエルがレバノンで軍事行動を強化したことに怒っているとの最近の報道を引用した。「米国では、共和党だろうと無所属だろうと民主党だろうと、誰もが『アメリカが主導権を持つべきだ』とネタニヤフ首相に伝えるべきだと主張している」とカーナ議員は述べた。

「イスラエルへの協力と無制限の支援を減らすべきだと皆が考えている。『今こそイスラエルのためにさらに多くのことをすべきだ』と考えるのって、米国議会だけだろう」。採決では委員会メンバーが「はい」と「いいえ」を声で述べ、反対の声が明らかに多かった。記録された名前をもとにした採決は行われず、各議員の意見は記録されなかった。

第224条の内容

第224条では、国防長官が「米国とイスラエルの協力強化を統括する担当者を指名する」よう義務付けている。この担当者は、両国間の共同防衛技術の研究、開発、テスト、評価、統合、産業協力など、いくつかの共同イニシアチブを監督する責任を負う。

ネタニヤフ首相の支持は、第224条が米国からの軍事援助を「協力」として扱い、その支援が米国の費用として隠蔽される可能性があるとして、批判者の間で懸念を高めている。最近の世論調査では、米国市民のイスラエルへの支持が急速に低下している時期に、米軍がイスラエル軍との技術面での結びつきを強めることのリスクも指摘されている。

「米国がイスラエルへの軍事援助を削減する政治的圧力が高まる中、第224条は米国とイスラエルの軍事関係を継続し、拡大するための枠組みを提供する。これは米国防需品調達プロセスから保護される形でイスラエルの技術を米国防需品調達プロセスに組み込むものだ」と、非営利団体「A New Policy」は先週の声明で述べている。

批判者と支持者の意見

「国防総省の法案のような、否決できない法律を通じて統合を図る方法は、米国がイスラエルへの無条件の支援を続ける人気の急落を示している」。この措置は、ネタニヤフ首相が米国からの援助を直接援助から軍事「協力」への移行を推進している時期に提出された。

イスラエルのネタニヤフ首相は、共和党のマーリン・スターツマン議員が提出した移行を容易にする法案を支持するため、手紙を送った。その中でネタニヤフ首相は「今や援助の受給者からパートナーへと移行する時期が来た」と述べ、スターツマン議員の「共同防衛協力、共同開発、共同生産、および先進ミサイル防衛、人工知能、次世代軍備プラットフォームなどの分野での相互投資」の計画を支持した。

この手紙を引用して、カーナ議員は第224条が「ネタニヤフ首相の言葉に直接従っている」と主張した。「私は『米国優先』のドナルド・トランプ氏の主張に賛成だ。それは米国の利益が他のどの国よりも重要だということを意味する。米国の主権を明確にし、第224条を削除すべきだ。もしイスラエルへの援助や武器販売をしたいのなら、それは米国議会全体での投票で決めるべきだ」。

しかし、民主党と共和党の両方の議員がカーナ議員の主張に反対し、この条項は米国にとって利益がある既存の協力プログラムを加速させるものだと述べた。パネルのトップ民主党議員であるアダム・スミス議員は、カーナ議員のネタニヤフ首相への不満は理解できると述べた。「ネタニヤフ首相はイランとの戦争を強行し、イランを強化し、米国の立場を弱体化させた。私はネタニヤフ首相のイスラエルの指導やその方向性は好きではない」。

スミス議員は、イスラエルとの深い軍事関係は米国の利益に合うとし、イスラエルは人権団体や国連調査官によってガザでのジェノサイドを疑われる国だと指摘した。「イスラエルとのパートナーシップを持つ理由は、他のNATO加盟国との関係がそれほど発展していないにもかかわらず、イスラエルは実際に戦争を強いられているからだ」とスミス議員は述べた。

「イスラエルはドローン攻撃やミサイル攻撃に直面し、新しい技術を開発しなければならなかった。その技術は米国にとっても利益がある」。人権活動家たちは、イスラエルの武器が「実戦で証明された」と宣伝されることを批判しており、それはパレスチナ人とレバノン人のコミュニティを破壊し、何万人もの人々を殺害した結果として、実際にテストされたからだ。

14日早朝、パレスチナの人権活動家たちは、米議会で開かれた記者会見で第224条の承認に反対した。「イスラエルが過去2年半にわたってパレスチナ人に対してジェノサイドを実行し、イランとレバノンで戦争を始めた国に対して、米国がこうした対応を取ることは信じられない」と、中東理解研究所（IMEU）のエグゼクティブディレクターであるマーガレット・デレース氏は述べた。

共和党のトーマス・マッシー議員は、国防予算法案が下院全体の採決に進んだ際、第224条の削除を求める修正案を提出する予定だと述べた。