カントリー音楽界で最も偉大なシンガーソングライターの一人で、慈善活動でも知られていたドルリー・パートンさんが80歳で死去した。

音楽と慈善の遺産

パートンさんの死は、甥のブライアン・シーバー氏がインスタグラムで発表した。「この瞬間の重みを想像していたが、実際に感じたのは今初めてだ」と述べ、「名誉あることだが、誇りと深い悲しみが交錯している」と語った。

彼女の才能は、『ジョレーン』と『I Will Always Love You』という20世紀最大の曲を1日で書き上げたことでも知られる。彼女の楽曲は鮮烈な物語と感情の鋭さ、そしてメロディの強さが特徴で、数百曲に及ぶ楽曲の中から25曲が米カントリー1位を記録し、47枚がカントリー上位10位にランクインした。『9 to 5』は1980年に米1位を記録し、ポップチャートにも進出した。また、映画出演も重ね、2度ゴールデングローブ賞のノミネートを受けた。さらに、彼が設立したリテラシー支援プロジェクト『Imagination Library』は、世界中で1億5000万冊以上の児童書を寄付している。

そのすべては、輝かしく、キラキラとした魅力と、高さのあるヘアスタイルで表現された。彼の容姿に関する名言「これだけ見栄えさせるには、相当のお金が必要なんだよ」というユーモアも、彼の魅力の一部だった。

貧しい幼少期と成功への道

パートンさんはテネシー州の貧しい一室の小屋で生まれ、12人兄弟の4人目だった。母は35歳までに12人を出産し、父は農家と建設業を営んでいた。彼の代表曲『Coat of Many Colours』は、母親がパッチワークで服を作ったことについてのもので、最初のギターはマンドリンを改造して作られた。8歳の時に叔父からもらった最初の本物のギターで、教会で歌い始め、10歳で地元テレビに出演、13歳で最初のレコードを録音した。同年、ナッシュビルのカントリーミュージックの中心地であるグランド・オール・オプライで演奏し、ジョン・カッシュが紹介した。「常に物事が順調に進むと信じ、高校入学前から成功を夢見てきた。スターになることを常に望んでいた。それは私にとって自然なことだった」と後に語っている。

1964年に高校を卒業後、ナッシュビルに移住し、まずソングライターとして活動を始めた。翌年、アーティストとして契約し、ポップ歌手としての道を模索したが成功せず、カントリーに転向したところ、連続ヒットを記録し、自身のデビューアルバム『Hello, I’m Dolly』をリリースした。1966年にカール・ディーンと結婚し、2025年に亡くなるまで結婚生活を続け、2016年に50周年を祝して再婚した。

1967年からカントリーセレブリティのポーター・ワゴンガーとのデュエットパートナーとして活動を始め、1971年に『Joshua』で初のカントリー1位を記録した。

後年の功績と慈善活動

1973年にリリースされた『Jolene』は、ライバルの恋人への切実な訴えを歌った楽曲で、英国では7位にランクインし、初のUKヒットとなった。『I Will Always Love You』は、ワゴンガーとの創作パートナー関係の終わりを告げるため作曲され、1974年にカントリー1位を記録し、1982年に再録音されたバージョンでも1位を獲得した。1992年には、映画『ボディガード』のサウンドトラックでホイットニー・ヒューストンがカヴァーし、史上最多の女性アーティストによるセールスを記録し、推定2000万枚の販売を達成した。

1970年代半ば、彼は音楽の幅を広げ、1977年の『Light of a Clear Blue Morning』ではポップロックのアレンジを採用し、アルバム『New Harvest … First Gathering』はポップアルバムチャートに初登場した。同年にリリースされた続編『Here You Come Again』は、トップ20にランクインし、ヒット曲『Here You Come Again』によって、彼の10回目のグラミー賞の最初の受賞を果たした。

1980年は彼の成功のピークで、『9 to 5』を含む3曲が連続してカントリー1位を記録した。『9 to 5』は、ジェーン・フォンダやリリー・トーマンと共演した映画の主題歌で、彼はグラミー賞の最優秀オリジナル楽曲賞にノミネートされた。2008年には、舞台ミュージカル『9 to 5』の音楽を担当した。

1983年には、ケニー・ロジャースとのデュエット『Islands in the Stream』が米ポップチャート1位を記録し、1984年のクリスマスアルバム『The First Christmas』は2倍のプラチナ認定を受けた。1980年代には、バート・レノンズ主演の『テキサスの小さな娼館』や、シルベスター・スタローンとの『Rhinstone』、そして『Steel Magnolias』などの映画出演も記録した。

1987年には、エミー・ハリスとリンダ・ロンスタットと組んだ『Trio』というアルバムが発表され、グラミー賞でアルバム・オブ・ザ・イヤーにノミネートされた。1993年には、タミー・ウィネットとロレッタ・リンと組んだ『Honky-Tonk Angels』をリリースし、1999年にはハリスとロンスタットと再会し、『Trio II』をリリースし、グラミー賞を受賞した。

20世紀の終わりには、称賛されたブルーグラスアルバムのトリロジーをリリースし、2023年に『Rockstar』を含む10枚のアルバムをリリースした。若い世代のスターたちに注目され、ブラッド・ペイズリーなどのカントリー歌手やケーシャなどのポップ歌手、そして彼の義理の娘であるマイリー・サイラスとも共演した。映画出演は減ったが、2011年のアニメ映画『グノーム・アンド・ジュリエット』で声を提供し、翌年にはクイーン・ラティファらと共演したミュージカル映画『Joyful Noise』に出演した。

音楽と映画出演に加え、パートンさんは敏腕のビジネスウーマンでもあり、慈善家としても知られていた。彼はかつてのマネージャーのサンドイー・ガリンとともに映画とTV制作会社『サンドラドル』を設立し、『バッファ・ザ・ヴァンパイア・スレイヤー』や『ファーザー・オブ・ザ・ブライド』シリーズなどのヒット作品を生み出した。1986年には、