テネシー州スモーキー・マウンテン出身のカントリーサインガードリー・パートンは、「コート・オブ・マニー・カラー」や「ジョレーン」、「アイ・ウィル・アウェイズ・ラヴ・ユー」など、心に響く曲で知られる。

70年間のキャリアとビジネス成功

70年以上にわたるキャリアで、パートンは10回のグラミー賞を受賞し、世界中で1億枚以上のレコードを販売。3000曲を超える楽曲を書き、作詞家としての自覚が強い。彼女は「それは自分を表現する手段」「私の療法」と語った。

彼女はビジネスの面でも敏腕で、60年以上にわたる芸能界でのキャリアを成功に導いた。

初期の人生と音楽のルーツ

ドリー・レベッカ・パートンは1946年、12人兄弟の4人目として、テネシー州の貧しい農家に生まれた。家族は1部屋の小屋に住んでおり、父ロバート・リー・パートンはタバコ農家だった。

家族には音楽の血が流れていた。母アヴィー・リーは民謡を歌い、叔母はギターを弾いて楽曲を書いた。パートンの初期のステージでは、叔父ビル・オーウェンズがギターを弾いていた。

6歳の頃から地元の教会で歌い始め、10代の頃には地元のテレビ局で出演していた。1959年に13歳のとき、ナッシュビルのグランド・オール・オプライでデビュー。この舞台はカントリー音楽界最大のステージとされる。ジョン・カシュが紹介し、3回のアンコールが行われた。

スターへの登竜門と文化的影響

ティーンエイジャーの頃、パートンは町の「トウントラム（浮浪者）」と呼ばれる女性に憧れていた。その女性は赤いネイル、低めのトップスとハイヒールを好んでいた。誰かが「彼女はただのゴミだ」と言うと、パートンは「じゃあ、私が大人になったらそうなるのよ」と答えた。

彼女は「私は後ろ向きのバービー、メイクと髪が多すぎる」と歌ったが、そのイメージは芸能界で注目を集めるための防具であり、ジョークを先取りする戦略だった。誰かが「控えめにした方がいい」と言うと、彼女は「地獄へ行け」と即答した。

1964年に高校を卒業し、ナッシュビルに移住して歌手としてのキャリアをスタート。最初の日から未来の夫カル・ディーンと出会った。2人は2年後に結婚し、2025年に彼の死去まで共に過ごした。

ナッシュビルでカントリーサインガーのポーター・ワゴナーに注目され、彼のテレビ番組で出演することになった。その後7年間、カントリーミュージック界で最も人気のあるデュオの一人として活躍した。ファンの中には、2人がカップルだと勘違いした人もいた。

彼女が著書『スター・オブ・ザ・ショー：マイ・ライフ・オン・ステージ』で書いたように、ワゴナーは彼女のソロ活動を「脅威」と見なした。1969年にツアー・バスで旅行中に「コート・オブ・マニー・カラー」という、貧しくても愛に満ちた幼少期を描いた曲を書いた。この曲は、ローリング・ストーン誌が彼女の2番目に偉大な曲と評価した。

後に、彼女は自身の絵本を『コート・オブ・マニー・カラー』と名付け、2015年に自身の人生を描いたテレビ映画も同じタイトルとした。「それは私にとって常に支えになってくれた曲で、私の人生を色とりどりにしてくれた」と語った。

楽譜を読めないにもかかわらず、バンジョー、ハープ、ピアノ、サクソフォンを演奏した。1971年に「ジョシュア」で初のナンバー1ヒットとグラミー賞ノミネートを獲得し、1974年に『ポーター・ワゴナー・ショー』を離れてソロ活動に集中した。別れを告げるために書いた「アイ・ウィル・アウェイズ・ラヴ・ユー」は、多くの人が恋人同士の別れを歌だと誤解している。

ワゴナーがこの曲を初めて聞いたとき、「聞いた中で最も美しい曲だ」と涙を流したと、彼女のウェブサイトに記載されている。

同年、エルビス・プレスリーがカヴァーを録音する予定だったが、彼のマネージャーが作詞権の半分を要求したため、パートンは契約をキャンセルした。この決定は非常に困難で、一夜中泣き続けた。プリシラ・プレスリーは後に、エルビスが離婚中にこの曲を彼女に歌ったと話した。

1992年、ホイットニー・ヒューストンがこの曲をカヴァーし、今や象徴的なパワーボールアドに仕立てた。ヒューストンのカヴァーを初めて聞いたとき、パートンは運転中に車を止めざるを得なかった。「アカペラから音楽パートに移った瞬間、心臓が止まるかと思った。それは人生でも最も感動的な瞬間の一つだった」と語った。

1982年、彼女は主演した映画『テキサスの小さなホステス』のためにこの曲を再録音し、ゴールデングローブ賞の最優秀女優賞にノミネートされた。