音速の7倍で衝突

宇宙追跡の専門家、ビル・グレイ氏によると、衝突速度は時速5400マイル（8700km/h）で、音速の7倍となる。衝突地点は、月の太陽側の西端、アインシュタインクレーター付近と予測されている。米国では早朝に衝突が起きるため、米国東部およびカナダ、南米の大部分が観測条件が良い。

宇宙ゴミの増加への懸念

科学者たちは、この特定の宇宙ゴミについてはそれほど懸念していないが、これは軌道上での物の増加が危険であることを示している。「宇宙はどんどん混雑している」とグレイ氏は語り、カナダのニューブランズウィック州から衝突後の様子を観測する予定だ。

スペースXは月に衝突することを意図していなかった。しかし、専門家は、太陽の周囲への軌道変更によって衝突を回避できたはずだと指摘している。これは、事故で月に衝突する2番目の無人ロケットとなる。2022年には中国のロケットの一部が月の裏側に2つのクレーターを掘った。

クレーターは地球からは見えない

衝突は月の近側で起き、爆発のエネルギーはTNT爆薬3トン分に相当する。専門家によると、衝突による光は1秒未満で終わるが、地球からは暗すぎて見えないだろう。しかし、噴出された物質の流れは数マイルにわたって宇宙に広がり、望遠鏡で数十分間観測可能。

ロスアラモス国立研究所のベンジャミン・フェルナンド氏は、専門家だけでなくアマチュア観測者も観測を呼びかけている。「月の重力は小さく、風もないため、塵はすぐに消えない」と電子メールで語った。「この出来事に関心を持つ理由の一部は、将来の宇宙飛行士にとっての破片衝突の危険性を理解することです。」

フェルナンド氏は、クレーターの幅は約90フィート（27メートル）、深さは16フィート（5メートル）になると予測している。これは地球からは見えないが、宇宙船からは観測できる。NASAの月探査軌道機「ルナ・レコンサイアンス・オービター」と韓国の月探査機「ドヌリ」が、衝突現場の衝突前後の写真を撮影する。