格安航空会社のイージージェットは米投資会社アポロに57億ポンドで売却される取り決めに合意した。競合入札企業のカストルレイクが撤退したため。アポロはイージージェットの成長戦略を支援し、売却後12か月は雇用を維持する意向を表明した。

イージージェットのヨーロッパ航空市場での役割

イージージェットはヨーロッパ最大の航空会社の一つで、19,000人以上の従業員を抱え、35か国に1,200路線を運航している。1995年にスティーロス・ハジ・イオアノウ氏によって設立され、英国からヨーロッパへの格安航空券を提供することを目的としている。初便は1995年11月にロートンからグラスゴーおよびエディンバラへ就航し、翌年には初の国際線を運航した。ハジ・イオアノウ氏とその家族は現在も約15％の株式を保有しており、アポロのイージージェットに対する成長戦略を支持すると表明した。

「私と家族は、イージージェットの次の章における長期的な主要株主として投資を続ける予定です。」とハジ・イオアノウ氏は声明で述べた。イージージェットの所有権の未来は、5月後半にカストルレイクが航空会社への入札を検討していることが明らかになった後から不確実になっていた。カストルレイクは複数回、イージージェットへの入札を試みたが、当初は米企業が「安く」買収しようとしていると非難され、断られた。

競合と入札の詳細

7月初旬、イージージェットとカストルレイクは原則的な合意に達したが、アポロがさらに高い入札を提示して介入した。アポロの提示では、イージージェットの株式1株あたり7.15ポンドを支払う。AJ Bellのファイナンシャルアナリシス部長のダニー・ヒューソン氏は、この提示額はイラン戦争後の株価を大きく上回るが、「パンデミック前の最高値にはまだ遠く及ばない」と述べた。

アポロはイージージェットの既存戦略を「強く支持している」と述べ、イージージェットグループの運営的および商業的野心を加速する「大きな機会がある」と強調した。「イージージェットはヨーロッパ航空市場においてリーダーであり、魅力的な顧客提案、広範なネットワーク、強力なブランドを通じて差別化された市場地位を築いています。」とアポロのアレックス・ファン・ホーク氏は述べた。イージージェットのケントン・ジャービスCEOは「アポロの当社および従業員に対するコミットメントに歓迎し、航空業界での経験がイージージェットにとって強力なパートナーとなると信じています。」と述べた。

規制と雇用の考慮

この売却は規制機関の承認が必要であり、EUではイージージェットの所有者はEU国内に所在する企業が過半数を占める必要がある。アポロは、ハジ・イオアノウ一家および他のEU国内の株主が企業の約半数を所有する形で、この要件を満たすことを期待している。アポロは、売却後12か月は雇用を削減しない予定だが、もしイージージェットが株式市場から撤退し、プライベート企業になる場合、公開企業としての運営に関連する一部の職位が削減される可能性がある。

アポロはその削減が「特定分野での限られた職位」にとどまると述べた。ヒューソン氏は、ロンドン市場からもう一つの有名企業が消える可能性があることを「打撃」と見なすだろうと述べた。「航空旅行は宇宙旅行ほど魅力的ではないかもしれませんが、小売投資家は理解しており、イージージェットのような企業は簡単に置き換えられません。」と述べた。