世界保健機関（WHO）は23日、バンドゥビュギヨ型エボラウイルスに対するワクチン開発には最大9カ月かかると発表した。WHOのアドバイザーであるヴァシー・モーティー氏によると、現在開発中の候補ワクチン2種はいずれも臨床試験を経ていない。

確認された症例と懸念の高まり

WHO総長のテドロス・アダノム・ゲベレイエス氏は、エボラの疑いのある症例は600件、死亡が疑われる症例は139件に上ると報告した。これらの数値は、ウイルスの初期検出が難しいため増える可能性がある。これらの症例のうち51件はDRCで確認され、隣国のウガンダでは2件が確認されている。ウガンダの症例はDRCから入国したもので、1人は死亡した。

テドロス氏は、22日の会議でWHOの緊急委員会が「パンデミック緊急事態ではない」と結論付けたと説明した。彼は「WHOはこの流行病のリスクを国内および地域レベルでは高、世界レベルでは低と評価している」と述べた。

感染拡大の抑制の難しさ

DRCの確認された症例はイチュリおよびノースキヴュプロビンスに集中しており、イチュリが中心地である。最初の症例は4月24日にイチュリ州の州都ブニアで発生した看護師で、症状を発症した後、死亡した。この看護師の遺体は、症例が多数報告されている2つの金鉱町の一つであるモンガワルに移送された。

医療団体「無国境医師団（MSF）」の緊急対応マネージャーであるトリッシュ・ノーブル氏は、地元の医療施設が「疑いのある症例で満杯」であり、さらに患者を受け入れるスペースがないと指摘した。最近、個人用防護具が届いたにもかかわらず、地元の医療従事者たちは依然として過負荷になっていると報告している。

「疑いのある症例で満杯です。スペースがまったくありません。」と1つの施設がMSFに述べた。ブニア在住の講師アラリ・バガンバ氏は、握手を避けるなどの習慣が広がっていると語った。「握手をする習慣がありました…[しかし]その習慣は変わりました。」と彼女は述べた。

候補ワクチンの開発

バンドゥビュギヨ型エボラには承認済みのワクチンが存在せず、10年以上前から見られていなかった。しかし、実験的なワクチンの開発が進められている。現在開発中の候補ワクチンの一つは、唯一承認済みのザイール型エボラ対応ワクチンと同等のものである。モーティー氏によると、このワクチンが準備できるのは6〜9カ月後と見込まれる。

もう一つの候補ワクチンは、新型コロナウイルス対応のアストラゼネカワクチンと同じプラットフォームに基づく。現在、製造が進められているが、その有効性を裏付ける動物データはまだない。モーティー氏は、臨床試験用の用量が2〜3カ月後に入手できる可能性があると述べたが、動物試験の結果次第で、バンドゥビュギヨ型の候補ワクチンとして有望かどうかが決まる。

バンドゥビギヨ型は、2007年にウガンダで、2012年にDRCで過去に2回の流行を引き起こし、感染者の約3分の1が死亡した。他のエボラ型ほど致死率は高くないが、珍しいため対処できるツールが限られている。バンドゥビギヨ型に対する特異な薬も存在せず、治療がさらに難しくなっている。

米国がWHOを「少し遅れて」流行の特定に気づいたと批判した後、ゲベレイエス総長は、こうしたコメントは理解不足から来ている可能性があると指摘した。彼は、複雑な状況の中で流行の特定が難しいと強調した。

エボラの初期症状はDRCで一般的なマラリアやチフスなどの他の病気と似ており、早期検出が難しい。東部地域では長年にわたる紛争が続いており、ウイルスの拡大を抑える上でのさらなる課題となっている。