BBC Verifyの分析によると、米軍はキューバ近海での軍事監視飛行の位置情報を航空機追跡ウェブサイトで公開している。これは、ワシントンがキューバの共産主義指導部に圧力をかけるための意図的な措置である可能性がある。英国のドローン専門家、スティーブ・ライト氏は、米国が空から目を光らせて圧力を維持する明確なメッセージを送ろうとしていると指摘した。

監視飛行とその影響

BBC Verifyが航空機追跡ウェブサイトFlightradar24のデータを分析した結果、5月11日以降、米海軍のP-8Aポセイドン監視機5機とMQ-4Cトリトン監視ドローン3機がキューバ近海で活動していることが分かった。一部の機体は、島から50マイル（80km）以内まで接近している。ただし、軍用機は常に位置情報を公開するわけではないため、飛行追跡データだけではキューバ周辺の米軍活動の全体像を把握することはできない。

これらの航空機の展開は、ワシントンがキューバに効果的な石油封鎖を課したことで、米キューバ間の緊張が最近著しく高まった時期に重なっている。ニュースサイトAxiosによると、ハバナは米本土を攻撃できるドローンを取得したと報じられている。キューバの外相は、国は攻撃も戦争も望んでいないと反論し、ワシントンが軍事介入のための虚偽の理由を構築していると非難した。

公開された監視飛行と石油封鎖

BBC Verifyの専門家は、これらの監視飛行が公開されているのは、米国がキューバ政府への圧力を強化し、ベネズエラなどのキューバの同盟国がエネルギー物資の輸送を試みることを抑止するためであると指摘した。その結果、キューバでは深刻な燃料危機が発生し、大規模な停電が発生し、抗議活動が起きた。

ドナルド・トランプ大統領もキューバに大きな圧力をかけ、共産主義政権に対して米国がベネズエラでの介入を再現する可能性を示唆した。Flightradar24のデータによると、5月11日にP-8ポセイドン監視機がキューバ南岸から50マイル（80km）以内まで接近した。P-8は翌日にキューバの首都ハバナの北側を飛行し、フロリダ州ジャクソンビルの基地に戻った。

繰り返される飛行と戦略的意図

5月15日には、米軍のMQ-4Cトリトン監視ドローン2機がキューバ南岸で活動し、ポセイドンが以前飛行したルートと類似した経路を取っている。退役海兵隊准将で戦略国際問題研究所（CSIS）の上級アドバイザーであるマーク・キャンシアン氏は、監視機の繰り返される飛行経路は、主に南から、次に北から船の到着を確認する意図を示していると指摘した。飛行はいずれも陸上を飛ばしていないため、これは侵攻のための準備ではないと述べた。

キャンシアン氏は、米軍が保有するP-8とMQ-4Cトリトンの数が限られていることを踏まえると、これらの飛行が通常のものではないと疑っていると述べた。BBC Verifyは、2月1日から7日までのキューバ周辺の米軍航空機活動を調査した結果、キューバの周辺を飛行したのはP-8が1機だけで、MQ-4Cトリトンの活動は見られなかった。ただし、米空軍のRC-135Vリビット・ジョイント偵察機がその期間中に島を2回通過した。

ドローン専門家スティーブ・ライト氏は、ドローンの監視飛行は、ベネズエラが石油封鎖を破って燃料をキューバに輸送しようとする動きを抑止する米国の戦略の一環であると指摘した。防衛情報企業Janesのアナリストも同様の評価を示し、2月以来、米国の情報収集・監視・偵察飛行が増加していると述べた。Janesは、これらの飛行がオープンソースの追跡ツールで見えることから、石油封鎖の破りを抑止し、キューバ政府に圧力をかける意図があるとBBC Verifyに語った。