エリック・デイン氏の交際相手で映画監督のジェナ・シャーティルフ氏は、彼の死の2週間前、14歳の娘ジョージアが父親にポーズを取るように指示する動画を公開した。ALSの進行で体が衰えていたデイン氏は、動画の中で娘と笑顔で対話している。彼はNetflixで最後のメッセージとして、15歳の娘ビルリとジョージアに「立ち向かって、誇り高く生きろ」と呼びかけた。

2014年から2018年にかけて、TNTの『ラスト・シップ』で海軍大佐のトム・チャンドラーを演じ、主演として注目を集めた。同シリーズの初回は420万人の視聴者を記録し、人類の80％が新型インフルエンザで亡くなったという設定で、生存者たちの戦いを描いた。一方で、デイン氏はALSに苦しめられ、1939年に野球選手のル・ゲーリグ氏が引退したのと同じ神経変性疾患に冒された。

1972年、カリフォルニア州南パサデナ生まれのデイン氏は、10代の頃に脊柱側弯症の手術でサーフィンの夢を断念し、俳優への道を歩んだ。2006年、『グレイズ・アナトミー』に登場したドクターのマーク・スローアン（通称・マック・スチームイ）役がデビュー作で、9シーズンにわたって140回の出演を果たした。

映画では2008年の『マーリー＆ミー』で犬の飼い主、2010年の『バレンタインデー』で夫役を務めた。『チャーメド』では魔術師を、HBOの『ユーフォリア』では家庭の問題を抱える父カール・ジャクobsを演じた。NBCの『ブリリアント・マインズ』ではALSに冒された消防士を、2025年12月に公開されたプライム・ビデオの『カウントダウン』ではジェンソン・アッカーレス氏と共演した。

デイン氏は2004年に女優のリベッカ・ゲイハート氏と結婚。慈善イベントで出会ったが、2018年に別れ、交際相手のシャーティルフ氏との浮気報道が原因とされる。シャーティルフ氏は2025年6月に『カウントダウン』のプレミア上映会の写真を公開し、タトゥーの写真も掲載。デイン氏は2025年3月、ALSの発症直前までゲイハート氏と再婚し、離婚手続きを中止した。

友人のマイク・マギニス氏はインスタグラムで、コロナ禍がデイン氏のキャリアを妨げ、ALSの進行とともに貯金を枯渇させたと語った。彼の死後、GoFundMeキャンペーンが立ち上げられ、17万ドルを超える寄付が集まり、『ユーフォリア』の制作責任者サム・レヴィンソン氏から2万7000ドルが寄せられた。レヴィンソン氏は、デイン氏との共演は栄誉であり、友人であることは贈り物だと述べた。『グレイズ・アナトミー』の共演者パトリック・デンプシー氏は、死の1週間前、彼の子どもたちへの哀しみを伝えた。

デイン氏が亡くなった数時間後、Netflixは2025年11月に撮影された『ファモーセラストワーズ』のエピソードを公開した。彼は娘たちに「今を生き、愛を求めるように」と感情を込めて語り、マリブの波やハワイの潮で一緒に遊んだことを振り返った。彼は「友人選びに注意し、困難に dignity と向き合うこと。女の子たち、頑張れ」と語った。

デイン氏はALSの研究に積極的に取り組み、2025年12月にワシントンで議員のエリック・スワルウェル氏と会い、呼吸器の技術開発を推進した。彼は娘たちの卒業式や結婚式、孫の誕生を願って活動した。『I Am ALS』は彼を情熱的なスポークスパーソンと評価し、2014年のアイスバケツチャレンジの資金調達1億1500万ドルを基盤にした活動を称えた。

デイン氏の公開は、1939年に6万人のヤンキースファンに向けたゲーリグ氏のスピーチと似ており、彼は「悪い運に遭ったが、多くのことを生きる価値がある」と語った。スティーブン・ホーキング氏は数十年間、呼吸器を使ってALSと戦った。米国では年間5000人がALSで亡くなり、2022年に承認された治療薬Relyvrioは年間15万8000ドルの費用がかかるが、命を数カ月延ばす。

デイン氏が死の直前に発表した自伝は未完成のまま。家族は、娘たちの将来の教育費や療法費など、今後の費用に直面している。GoFundMeキャンペーンが支援となる。NIHは2026年の遺伝子治療の臨床試験結果を期待し、『ACT for ALS Act』の2024年の成立により、年間1億ドルの資金が確保されている。

ホリウッドからは多くの称賛が寄せられた。レヴィンソン氏の寄付やデンプシー氏のメッセージは、プロジェクトを超えた絆を示している。『ラスト・シップ』はHuluで配信され、チャンドラーの頑張りが死の世界を救った。『ユーフォリア』や『グレイズ・アナトミー』の再放送はスローアンの魅力を引き継ぐ。議員たちはデイン氏とスワルウェル氏の会談を変革の動機として挙げている。マギニス氏らの友人たちは、彼の活動を引き続き継続する。

デイン氏はNetflixの最後のメッセージで「おやすみ、愛してる」と締めくくった。