欧州連合（EU）は、子どもたちのオンライン安全と幸福度を向上させるため、15歳未満のSNS利用を制限する新たな計画を提案した。この取り組みでは、13歳未満の子どもはSNSプラットフォームにアクセスを禁止し、13～15歳の子どもは、保護者が設定した「ミニアカウント」を通じて1日1時間だけの利用が許可される。

EUのSNS利用制限戦略

提案された立法は「EU Kids Act」と呼ばれ、SNS企業がプラットフォームが「安全性設計」に基づいていることを証明できない場合、世界販売高の最大6％に上る罰金を科すとされている。EU委員会議長のウルスラ・フォン・デア・ライエン氏は、この動きが「親を再び運転席に戻す」ものだと強調し、子どもたちがより安全なデジタル世界を扱えるよう、ツールを提供すると述べた。

フォン・デア・ライエン氏は、子どもたちが家に帰ってもいじめが続くオンライン環境や、一度の失敗が永遠に記録される可能性がある環境に早期にさらされることへの懸念を指摘した。この制限は、TikTok、Instagram、Snapchat、YouTube、AIチャットボット、オンラインゲームなど、人気のあるプラットフォームにも適用される。

課題と懸念

EUは明確な枠組みを示したが、この立法がどのように執行されるかについての疑問が残っている。一部の批判者はプライバシーへの懸念を提起し、ティーンエイジャーが年齢認証の過程で個人情報を提出させられる可能性があることを心配している。欧州委員会は、年齢認証は既存のEUアプリを通じて行われ、個人データは収集されず共有されないとしている。

フランスとスペインはすでに、子ども向けのSNS利用制限策を導入しているが、新たなEU立法はこれらを上回る。しかし、加盟国ごとにさらに厳しいまたは緩やかな政策を実施することも可能である。たとえば、マクロン政権による15歳未満のSNS禁止策は、フランスの最高裁判所が表現の自由を侵害するとして却下された。その後、フランスの閣僚たちはアプローチを再考している。

広範な影響と先例

提案されたEU立法は、過去の措置や調査結果に基づいている。2023年に、メタ社はFacebookやInstagramの「中毒性」デザインを変更しない場合、重い罰金を科すという決定がなされた。欧州委員会は、無限スクロールや自動再生動画、パーソナライズされた推奨などの機能が、子どもやティーンエイジャーの強迫的な利用を促進しているとして懸念を表明した。

メタ社はこれらの調査結果を否定し、同社がティーンエイジャーの保護に向けた努力を行っていることを正確に反映していないと主張した。別途、メタ社は米国諸州と準州との間で、FacebookやInstagramが子どもに害を及ぼしたという訴訟を解決するため、180億ドルの和解金を支払った。ただし、同社は不正行為を否定している。

フォン・デア・ライエン氏は、EUが昨年、16歳未満のSNS禁止を導入したオーストラリアの経験を参考にしたと述べた。しかし、実行が難航しており、研究では多くの16歳未満の子どもがプラットフォームを利用し続けているにもかかわらず、どのテクノロジー企業にも罰金が科されていない。同様に、英国では2025年春に16歳未満のSNS禁止が施行される予定である。