裸足でスコップを使って瓦礫をかき分け、ドローンが上空を飛行する。1秒1秒、行動はすべてが重要だ。生存者を見つけるための時間との戦いが続けられている。

ラ・グアイラ州が最甚事態

首都カルタゴナ近郊のラ・グアイラ州では、いたるところに壊滅的な被害が見られる。州は水曜日に発生した連続地震の影響で最も被害が大きい地域の一つとなった。

住人たちは瓦礫の中から家族や物を探している。コンクリートや金属の瓦礫の中に閉じ込められた人間が生きている可能性があるかを、耳を澄ませて探している。

非公式死者数が増加

これまでに、7.2および7.5の地震によって少なくとも1430人が死亡したことが確認されている。後者の地震は、昨世紀に記録された地震の中でも最大級のものである。

数百の建物が倒壊し、数千人のベネズエラ人が瓦礫の下に閉じ込められている。死者と負傷者の数は時間とともに増加している。国連は約5万人が行方不明であると推定している。

国内の救助チームは限られているが、メキシコ、スペイン、米国、英国からの国際的な救助隊が現地に到着し、救助活動に参加している。

しかし、それでもまだ不十分である。

人道支援機関は、生存者を発見するための最初の48〜72時間が中心的であると指摘している。ただし、閉じ込められた者が食料や水にアクセスできる場合、この期間は延長される可能性がある。

「救われる一人ひとりは奇跡です」と、国際連合議会のジョルジ・ロドリゲス氏は語った。「この災害の規模について、隠すことはありません。」

親族の捜索が続く

ラ・グアイラ州の沿岸町、カティア・ラ・マルでは、状況は暗澹としている。立ち並ぶ建物はほとんど残っていない。

政府軍は生存者に食料と水を配布しており、暫定大統領のデルシー・ロドリゲズ氏は「人を生きているうちに救い出すための『決定的な時間』に広範な救助活動を展開している」と述べた。

人々は、親族が閉じ込められている可能性のある場所の周辺で不安げに立ち止まっている。

ホセ・スアレス氏もその一人だ。息子のジャン・スアレス氏を捜すため、124マイル（約200キロ）離れた場所まで来た。

「まったく情報がない。彼を知っている人たちは、彼が外へ出てきたのを見た覚えがないと言っています。

「彼が中にいる可能性がある」と、スアレス氏は倒壊した建物の瓦礫を指差しながら語った。

スアレス氏が直面するジレンマは、ここにいる多くの人々と似ている。「彼を救助することは不可能です…ここには高度な機材がありません。人間だけでは無理です。とても危険です。」

31歳のカルロス・エドゥアルド氏が瓦礫の下に閉じ込められている家族は、彼の位置を把握している。

時折、彼の声や呻き声が聞こえる。

「『カルロス、カルロス、息子よ…』と彼に呼びかけました。その後、彼が呻いたのです。約1時間半前のことです」と、彼のいとこはBBCニュース・ムンドに語った。

「それ以来、彼から何の音も聞こえていません。もう一度声を出したり、生きていることを示すサインを出したりしていません。でも、昨日の午後にも同じような呻き声を上げてから沈黙したことがありました。そのため、私たちは助けを待っている。彼を無事に救い出せるように願っています。」

交通や混雑が時折、捜索作戦を妨げる。兵士やメキシコのボランティアたちは、瓦礫の下で生命のサインを探そうと、静寂を保つよう繰り返し呼びかけている。

誰もが何とかして協力しようとしている。ドローンを持っている人たちは、到達困難な場所で生存者や遺体を捜索している。

家族たちはドローンの映像を観察し、何か親しみやすいものを探している。服の一部、髪の毛、持ち物。親族の行方に関する何らかの情報を得るために。

時間が経つにつれて、非公式の死者数は増加し、その影響も広がっている。

「匂いがあります…死んでいる人のことはもう感じています。これで私たちと子どもたちが病気になるでしょう」と、グレンディス・デルガード氏は語った。

デルガード氏の住む場所の近くには2つの建物が倒壊しているが、公式の援助はまだ届いていないと彼女は語った。「政府から誰もここに来てくれていませんが、カルタゴナから来た人々に感謝しています。彼らが食料を提供してくれたからです。」

27歳のデイエール・ガブリル氏は、どの地域も被害を受けていると語った。「マクート、カリブ…あそこはすべてひどいです。私たちはすべての場所で臭いを感じています。」

当局は金曜日に、メキシコ、米国、エルサルバドル、スイス、コロンビア、その他の国から861人のボランティアがベネズエラに到着し、さらに多くの支援者が到着していることを明らかにした。

暫定大統領のロドリゲズ氏は、金曜日に米国大統領ドナルド・トランプ氏と米国国務長官マーコ・ルービオ氏と会談し、救助隊と支援物資の派遣への協力を再確認したと述べた。