米カリフォルニア州北部でマグニチュード5.6の地震が発生し、数時間後に日本のマグニチュード7.2の地震、ベネズエラでの2回の大地震が起きた。これにより、インターネット上では地震の関連性についての憶測が広がった。しかし、地震学の専門家たちは、これらの出来事は関係がないと述べている。

プレート境界での地震

米地質調査所（USGS）地震災害プログラムの副コーディネーター、ウィリアム・バーンハート氏によると、3つの地震はいずれも知られているプレート境界で発生し、地震災害のリスクが高い地域である。「昨日は非常に珍しい日でした。人が感じられる地域で、いくつかの比較的大きな地震が同時に起きたのです。」とバーンハート氏は述べた。世界では年間数十回、マグニチュード7以上の地震が発生していると追加した。

地震が遠く離れた場所で連鎖的に発生する可能性は低い。UCLAの准教授、マーティン・ハドソン氏は、過去100年間で数千マイルにわたる地震の連鎖は観測されていないと指摘した。一方で、ベネズエラで最初に発生したマグニチュード7.1の地震が、近接しているため、その後に発生したマグニチュード7.5の地震を引き起こした可能性がある。「断層が発生寸前だった場合、近くで地震が起これば、その断層が限界を超える可能性があります。」とハドソン氏は述べた。

現地の影響と対応

メンデシノ郡では、マグニチュード5.6の地震によって棚から物が落ちたり、2つの建物が損壊したりした。そのうちの一つは「グローセリア・アウトレット」だった。負傷者は報告されておらず、電力も復旧した。ウィリッツ市長のトム・アラマン氏は、状況がもっと悪くてもおかしくなかったと述べた。「昨日はもっとひどくてもおかしくなかった。今日は状況が改善しています。」とアラマン氏は語った。市当局は被害の評価と、商業施設の再開を支援している。

ミロ財団の動物保護施設も影響を受けた。「誰もが地震を感じたと思います。驚きと恐怖を感じました。もちろん、動物たちのことを心配しました。」と創設者のリン・ティングル氏は述べた。同団体は、運営を継続するため、ボランティアやペットの里親を募集中である。

イスタンブールの地震リスク

最近の世界的な地震は関係がないが、イスタンブールでは地震リスクへの懸念が依然として高い。専門家たちは、この都市が次の大地震に備えていないと指摘している。都市計画士協会によると、イスタンブールの160万棟の建物のうち約半数は、適切な工学的監督なしに違法に建設されたとされる。AFAD（災害および緊急事態対応庁）の推定では、地震によって約3万人が死亡、5万人が負傷、4万4800棟の建物が破壊され、260万人が無家者になる可能性がある。他の推定では、死者数が14万～60万人に上る可能性もある。

トルコ大統領レジェップ・タイイップ・エルドアン政権下で、イスタンブールでは都市再生プロジェクトと貸付制度によって建設ラッシュが進行している。しかし、高リスク地域は豪華な開発に優先され、見過ごされている。住民たちは都市の郊外に移住させられ、政府が支援する住宅に移転している。「地震が起きるかどうかではなく、いつ起きるかだけの問題です。」と専門家はDWに語った。「地震は必ず起きるし、イスタンブールが巨大な地震に見舞われるリスクは毎日増しています。」