ロサンゼルス市議会議員のニッタ・ラマン氏は、提出期限の数時間前になって市長選に立候補を表明し、現職のカレン・バス市長を左翼から挑戦する形となった。ラマン氏はかつてバス氏から推薦を受けていた政治的盟友だったが、今度は民主党の現職市長を2026年6月の選挙で50％未満に抑えることを目指している。2位に終われば11月の決選投票に進む。

今回の選挙には約40人の候補者が立候補している。バス氏は警察暴力やクレーキット危機への対応で知名度を上げた黒人民主党議員で、ホームレス対策や公共安全の取り組みが注目されている。民間の世論調査では、保守系の開発業者リック・カーソー氏のような候補者への支持は薄い。カーソー氏は2022年に1000万ドルを自費で投入してバス氏に10ポイント差で敗れたが、共和党から民主党に移籍した後、再び出馬を断念した。

かつてLA市立学校長だったアシュトン・ブートナー氏も、22歳の娘の死を機に立候補を断念した。一部の評論家は、バス氏がパリスエイズ火災の初期対応で苦戦したことを機に、秩序と安全を訴える右翼候補が登場する可能性を指摘していた。しかしラマン氏はそのような見方を否定し、先週のインタビューで「これは進歩的な都市だ」と語った。彼女は、ロサンゼルスではホームレス問題への対応において警察の強硬手段よりも思いやりあるアプローチが求められていると主張した。

44歳のラマン氏はMITとハーバード大学で学び、2020年に現職議員を倒して議席を獲得した。その際はバス氏の支援を受けていた。彼女の実績には、500万ドル以上の価値を持つ住宅に対するマンション税の導入を主導した経験がある。LAPD（ロサンゼルス警察）の予算に疑問を投げかけており、先月、バス氏が警察官の採用を進める計画に反対票を投じた。かつては「警察予算削減」の運動にも支持を示していた。

ラマン氏は、この決定を「ゆっくりと煮詰まる過程」であり、バス氏との関係が「断絶」したわけではないと説明した。バス氏に対しては「非常に高い尊敬」を示している。民主社会主義者たちは、現在はバス氏を支援し、任期制限で2030年に任期が終わる際に挑戦するとの約束をしていた。ラマン氏の出馬は、そのスケジュールに沿った一部の支持者から不満を引き起こしている。

今回の選挙戦は、準備が急いでいるという点で課題が大きい。通常の市長選では、世論調査や資金調達、イベントの準備に数年を要する。ラマン氏は、候補者が多い状況を活かして、バス氏が一回戦で50％を超えることを阻止しようとしている。成功すれば、バス氏と直接対決することになる。

観察者によると、バス氏の脆弱性は左翼側にある。彼女の実績はホームレス対策や火災対応の議論で批判を浴びているが、選民は個人的に彼女を好意的に見ている。ラマン氏自身も彼女の手腕を評価している。今回の選挙は、ロサンゼルスの姿を問うものである。標準的な進歩的民主党の拠点であるか、民主社会主義の先進地であるか。

ラマン氏のプロフィールは、ニューヨーク市長選でアンドリュー・コウモ氏を倒したゾーラン・ママンダニ氏と似ている。コウモ氏はスキャンダルで評判を落としていた。ロサンゼルスの有権者は、少なくともニューヨークと同等、あるいはそれ以上に進歩的である。ラマン氏は鋭い知性、雄弁さ、魅力を備えている。しかしママンダニ氏の勝利は珍しく、ラマン氏は経験豊富な相手に遅れて挑む。

結果は投票率とメッセージの浸透度にかかっている。ラマン氏は進歩派を巻き込みながら、バス氏は自陣営を固める必要がある。この選挙は、ロサンゼルスが左翼に傾く歴史の中で、市長のリーダーシップを再定義する可能性がある。