エボラの感染拡大の中心地では、塩素のにおいに慣れる。病院や政府機関の建物では表面を消毒液で噴霧し、手洗いも0.05％の溶液で行う。この溶液はウイルスを60秒で殺す。

過去の感染拡大の課題

赤外線式の手持ち体温計が空港や国境の検問所で使用され、発熱の兆候があれば通過を拒否する。感染者の追跡チームが田舎を移動している。

2018年から2020年にかけて、DRC北部キヴ州のボテンボは、同国で最大のエボラ感染拡大の中心地となった。この危機の複雑さはウイルスの破壊力だけにとどまらず、戦争状態にある地域の社会的・政治的・経済的圧力によって悪化した。

今回の感染拡大のスピードと規模

WHOは、DRCで発生した新たなエボラ感染拡大のスピードと規模に驚きを示している。過去の感染拡大から何が学ばれたかが問われている。

エボラは新型コロナウイルスと異なり、特に効率的な感染力を持たない。空気感染せず、血液や嘔吐物などの体液との物理的接触が必要である。そのため医療従事者は全身を保護する防護服（PPE）と厳格な消毒プロセスが必要である。

貧しい農村部では、亡くなった人との身体的接触などの社会的習慣が、東部キヴ州やイトリ州での感染拡大を加速させた。

6年前の感染拡大への対応を妨げたもう一つの重要な要素は、キンシャサの政府と東部キヴ州のナンデ民族との政治的緊張であり、反政府勢力の存在が影響した。感染拡大は選挙中に政治的な利用され、エボラの存在を否定したり、外部からの持ち込みだと主張する人物もいた。

教訓と進展

その結果として、医療従事者やエボラ治療施設への武装攻撃が発生し、その中には致死的なものもあった。ロンドン・スクール・オブ・ハイジーン・アンド・トロピカル・メディスンに所属する臨床疫学者のダニエラ・マーノ氏は、今回のイトリ州の感染拡大が2018年から2020年の感染拡大といくつかの複雑な要素を共有していると警告している。

「第一に、確認される前に報告された疑いのある症例の数は、感染拡大が正式に認識される何週間前から感染が継続していた可能性を示唆しています。」

「第二に、感染拡大が治安不安、人口移動、高い人口移動率がある地域で発生しており、これらは監視、感染者追跡、医療の提供を複雑にします。」「2018年から2020年にかけて、北部キヴ州とイトリ州で発生した前回の感染拡大はほぼ2年間続き、治安不安と地域住民の信頼喪失によって感染者追跡、ワクチン接種、対応活動が繰り返し中断されました。」

「また、今回の感染拡大は、現在のところバンドゥブギヨウイルスによって引き起こされていると考えられています。これは非常に珍しいエボラの原因ウイルスであり、現在は認可されたワクチンや治療薬がありません。また、感染拡大中に迅速に使用できるような後期臨床試験段階のワクチンもありません。」

「しかし、DRCはエボラ感染拡大への対応に豊富な経験を持ち、感染拡大への対応能力は10年前より大幅に向上しています。」

インペリアル・カレッジ・ロンドンの感染症モデル学助教授のアンヌ・コリー氏は、感染が国境を越えて広がったことが、国際的な公衆衛生緊急事態の宣言を迅速にした要因となったと指摘。

「PHEIC（国際的な公衆衛生緊急事態）は、WHOが国際公衆衛生規則に基づいて、公衆衛生上の脅威が国際的な性質を持つことを認定する公式な宣言です。これは、関心と資源の動員を助け、国際的な対応を調整することを目的としています。」

「前回のエボラ感染拡大に対するPHEICは、2019年7月にDRC北部キヴ州で発生した2018年から2020年の感染拡大中に宣言されました。当時、感染拡大は1年後に都市部のゴマに達し、隣国のルワンダへの国際的な拡大の可能性が懸念されました。」

「今回の感染拡大は、DRCとウガンダの両国で確認症例が報告されており、国際的な脅威の性質に焦点を当てているため、PHEICの宣言に影響を与えたと考えられます。」

2019年、ガーディアン紙の記者であるピーター・ビーアモン氏がボテンボで取材し、エボラ治療施設やワクチン接種の努力を訪問しました。