米国男子サッカー代表チームは、ワールドカップで得点を量産するストライカーの不在に苦しんできた。1990年に40年ぶりに復帰して以来、得点を量産できず、2022年のカタール大会では4試合で3得点にとどまり、それ以前の27試合でも25得点に過ぎなかった。FOXスポーツによると、多くの得点はミッドフィルダーやディフェンダーによるもので、現代のワールドカップで得点を挙げた伝統的なストライカーはエリック・ウィナルダ、ブライアン・マクブライド、クリント・マシス、ハジー・ライトの4人だけだった。

新ストライカーで希望

2026年のワールドカップでは、米国代表監督のマウリシオ・ポチェッティーノ氏がヨーロッパリーグで活躍した3人の得点王を起用する。フォラリン・バラゴンはアスモナコで19得点を記録し、UEFAチャンピオンズリーグでも5得点を挙げた。リカルド・ペピはPSVアイントホーフェンで19得点を記録し、89分ごとに1得点を記録するペースだった。ハジー・ライトは前回大会の唯一の残留選手として、コヴェントリー・シティの昇格に貢献する18得点を決めた。FOXスポーツによると、この3人は得点力の向上に寄与する可能性がある。

しかし、米国代表は他の選手からの貢献も必要になる。クリスチャン・プリシッチはチームの主な攻撃の要であり、ウェスタン・マックニーやアントーニー・ロビンソン、セルジーニョ・デストもボックス内で貢献できる。米国は2026年のワールドカップでメキシコとカナダと共同で開催し、最初の対戦相手はパラグアイとなる。

SNSでの発言が物議を醸す

米国代表の大会に先立って、カリフォルニア民主党がSNSで物議を醸す投稿をした。Fox Newsによると、党はX（旧ツイッター）で「移民に反対したことがあれば、ワールドカップを観戦する資格はない」と投稿した。この投稿は直ちに批判を浴び、政治的対立を煽るとして非難された。あるユーザーは「他の国々にはそれぞれの移民政策があり、国境を越えることはできない。これはとんでもない二重基準だ」と投稿した。

カリフォルニア共和党は声明を発表し、この投稿を「SNSでの悪ふざけ」と呼び、民主党に「草を踏んで大会を楽しむべきだ」と呼びかけた。米国は2026年の104試合のうち78試合を主催し、準決勝、3位決定戦、決勝戦など高勝率の試合も担当する。開幕戦は米国対パラグアイで、グループDのトーンを決定づける重要な試合となる。同グループにはオーストラリアとトルコも含まれる。

ワールドカップがワシントンD.C.のビジネスに与える影響

ワシントンD.C.は2026年のワールドカップの開催地ではないが、地元のビジネスは大会の恩恵を受ける可能性がある。FOX 5 DCによると、大規模な観戦イベントが開催され、ナショナルモールでも10万人以上のファンが集まる予定だ。アメリカ大学のマット・バコウィッチ教授は、D.C.の国際的な人口構成により、世界中からファンが自国チームの試合を観戦したいと考えており、バー、レストラン、ホテルの売上増加が期待できると指摘した。ガーナ代表チームを含むいくつかのワールドカップチームは、地の利を活かしてアメリカ大学でトレーニングを行っている。

「多くの人はワシントンD.C.を宿泊地として利用し、フィラデルフィアやニューヨークへ移動している」とバコウィッチ教授は説明した。この傾向は、1か月にわたる大会期間中、地元経済に利益をもたらすと予想される。