フランス南部ギヨネ地域では、猛暑の中、山火事に消防隊が対応している。火災は1週間続いており、3機のカナダ航空機が協力している。

火の手を抑える試み

航空機はそれぞれ1000ガロン以上の水を放水し、ヘリコプターも続いて赤色の消火剤を噴射する。煙が薄まるのを待って、消防士たちは森林へと進み、再燃を防ごうとしている。

ギヨネ地域では、火災が1週間続いており、住民や観光客が何万人も避難した。気温は40度近くまで上がっている。

20分ほど経つと、見ていた火災は制御されたが、反対側の道路で新たな火災が発生した。「すぐに離れろ！」と、苛立っているように見える係官が車を走らせながら叫ぶ。煙はより濃く、攻撃的になっている。

火災の広がり

ギヨネ地域では、火災の規模が大きく、煙の出ている方向がすぐに判別できない。ボルドーから西へ進むと、空っぽの道路や無人村が広がっている。地面は粉塵状で、無尽蔵の松ぼっくりや乾いた葉が散らばっている。

「警察が避難を命じたとき、私は断った」とピエール・アレクサンドルは告白した。火災の中心地は彼のバンガローよりの森だった。彼は暗闘で屋上で座っている写真を見せてくれた。実はそれは午後に撮影されたもので、妻と娘に避難をさせた後だ。19歳の息子、クレメンは残ることを選んだ。

「彼に言いましたよ『ここは地獄だ。何が起こるか分からない』と」とピエール・アレクサンドルは語った。家を守りたいという彼の動機は理解できるが、本当にクレメンと自分だけで火災を止めようと思っていたのか。

「いいえ、私たちは消防士ではない」と彼は認めた。消防士たちにとって、これらの火災を制御することは、致命的な猫とマウスや『Whack-a-Mole』のようなゲームに似ている。

ボランティアの参加

専門家たちの後ろには、ボランティアの軍団がいる。彼らは水を運んだり、自分たちで噴霧したりして危険に向かって進む。「間に合わなくても、少なくとも試した」と、26歳のヒューゴは水タンクを補充しながら断言した。「すでに5万ヘクタールが焼けた。子どもたちに何と言おうか？」

ヒューゴはこの地域で育ち、バリーから帰ってきている。彼は母の家を守るために戻った。火災の近くにあるアレス村の家は危険にさらされている。

「これはひどい。これは私たちの家、私たちの地域、私たちの森、私たちが育った場所、家族が住む場所、私たちが住む場所だ。ひどい。とても悲しい」と、23歳のマエリスは、顔に煤けたまま語った。

「私は看護師で、ここに助けに来た」と彼女は付け加えた。マエリスは友人たちが大容量の水タンクを持っていると語り、それを使って火災の再燃を防ごうとしている。「午前は病院で働いて、午後は森で助けに来る」と彼女は語った。

フランス各地から南西部に消防隊が派遣されている。北のブルターニュから南のマースルやリヨンなど、さまざまな都市から来ている。火を直接消すことができないときは、土や植生に水を撒いて、火災の拡大を防ぐ。これはフランス語で『noyer（窒息）』と呼ばれる作業だ。ギヨネの火災は現在、ある程度制御されているが、完全に消えたわけではない。