事故と救助活動

フォルモーザ氏と旅行同伴者が公園内をドライブしていた際、クイーン・オブ・シバ・マイン・ロード付近で車が泥に嵌まり、バッドウォーター・ロードへ助けを求めて歩き始めた。約1.3マイル（2.1km）歩いた後、フォルモーザ氏は歩くことができなくなり、同伴者は一人で進み、やがて通りかかったドライバーに助けを求めた。

同伴者は午後2時過ぎにファーナス・クリーク・ビジター・センターで事故を報告し、救助活動が開始された。公園のレンジャー、インヨー郡の sheriff の副官、カリフォルニア州高速道路警察（CHP）のヘリコプターが救助活動に参加した。ヘリコプターは午後、バッドウォーター・ロードから約1.5マイルの地点でフォルモーザ氏を発見したが、現場で死亡が確認された。

デスバレーの状況とリスク

デスバレー国立公園は地球上で最も暑い場所の一つで、1913年7月にファーナス・クリークで134°F（56.7°C）を記録し、史上最高気温を記録している。事故当日の気温は116°F（47°C）に達し、旅行に危険が伴った。国立公園サービス（NPS）は、公園の極端な暑さ、広大な地形、限られた携帯電話の通信サービスによる緊急時の援助の遅れなど、リスクを頻繁に警告している。

デスバレー国立公園のスーパービザンダー、マイク・レノルズ氏はフォルモーザ氏の家族に対し哀悼の意を表し、公園の環境のリスクを強調した。「ここでの状況がいかに急速に危険になるかを思い出させる悲しい出来事です。デスバレーは素晴らしい場所ですが、暑さ、距離、そして孤立性は、経験に関係なく危険です。」

国立公園での熱中症関連のリスク

熱中症関連の事故は米国の国立公園でも珍しくない。2024年6月には、グランドキャニオン国立公園で少なくとも4人のハイカーが同様の状況で死亡した。気温は100°F（38°C）を超えていた。また、6月3日には18歳の男性も公園内で疑いのある熱中症により死亡した。

NPSは、遠隔地への進入前にルートを慎重に計画し、十分な物資を持ち、気象や道路状況を確認するようすべての観光客に呼びかけている。デスバレー国立公園は約340万エーカーをカバーし、バッドウォーター盆地の塩原や、ほぼ200マイルにわたるナトリウム塩の地域を含む。

インヨー郡の検視官がフォルモーザ氏の死因と死の様式を決定する予定である。一方で、公園は極端な暑さの危険性と観光客の準備の重要性を再確認した。