中国の指導者にとって、北朝鮮は「コントロールできないが、失うこともできない」隣国だ。両国は朝鮮戦争を想起させる「血で結ばれた」関係をしばしば強調するが、近年は信頼が低下し、関係が緊張状態にある。北京は戦略的で不可予測なパートナーへの影響力を再確立しようとしている。

緊張関係と戦略的再調整

ソウルは中国を北朝鮮と米国との仲介者としての役割を果たすように仕向けようとしているが、北京は別の目的を抱いている可能性がある。BBCの西側外交筋によると、中国は平壤とモスクワの間の連携が強まっていることへの懸念を深めている。習氏は先週ロシアのプーチン大統領と会談した後、北朝鮮の金正恩指導者を抑える必要があると判断した。

関係の緊張が緩和された兆しが見られるが、それは目立たないものだった。2024年10月に両国が外交関係樹立75周年を迎えたが、記念行事はほとんど行われなかった。中国の大使は前月の北朝鮮建国記念行事にも出席しなかった。年内には高官間の交流がなかった。これは、平壌とモスクワの関係がますます親密になっていることと対照的だった。

ロシアの影響力への懸念

北朝鮮とロシアの接近は北京を不安にさせている。ウクライナ侵攻後、北朝鮮はプーチンとの軍事協力を拡大し、2024年にプーチンが平壌を訪問した際、相互防衛協定に調印した。BBCの調査によると、約2300人の北朝鮮兵がウクライナと戦う中で死亡した。平壌はロシアの戦争支援として弾薬を供給し、それに引き換えに石油や援助を得ていると指摘されている。これはワシントンとその同盟国を警戒させ、中国も静かに動揺している。

カーネギー国際平和協会の核政策専門家、アンキット・パンダ氏は、「北京はモスクワと平壌の急速な接近の中で自国の利益を守る必要がある」と指摘する。中国は唯一の公式防衛条約を北朝鮮と結んでいるため、ロシアが平壌での影響力を強める状況は歓迎しない。より自信を持ち、中国に依存しない金正恩は、中国の影響力を削減する。

北京は関係の再調整を試みている。昨年末、習氏は金正恩を北京での軍事パレードに招待し、プーチンとともに目立つ位置に配置した。これは6年ぶりの公式会談だった。習氏は両者を「運命共同体で結ばれた良い隣人、良い友人、良い同志」と称賛し、戦略的な連携の強化を呼びかけた。注目すべきは、北朝鮮の核保有についての言及が公の発言から欠けていることだ。

現実的なパートナーと地域への影響

ハーバード大学アジアセンターの客員研究員、リー・ソンヒョン氏は、「北京は平壌とモスクワの連携に対して『複雑な感情』を抱いている」と語る。一方では、この連携は「ワシントンの注意を逸らし、米国の戦略を複雑化し、間接的に中国に利益をもたらす」という。しかし、ロシアと北朝鮮の軍事協力が拡大すれば、米国、日本、韓国の連携した軍事対応が強まる可能性があり、北京はそれを懸念している。

中国は北朝鮮の核開発を容認していないが、直接対峙することもない。2022年には中国とロシアが米国主導の北朝鮮のミサイル実験に関する新たな制裁決議案を否決した。

戦略と国際研究センターの外交政策部長、ビクター・チャ氏は、「中国が北朝鮮の核開発に強硬な立場を取れば、北朝鮮はプーチンの側に引き寄せられることになる」と指摘する。

しかし、金正恩も最大の援助源である中国を刺激するわけにはいかない。昨年、中国からの北朝鮮への輸出は約23億ドル（17億ポンド）に達し、6年ぶりの高水準だった。北京と平壌間の旅客列車サービスは、6年間の停止後、今年の年初に再開された。分析家によれば、これは北京が平壌を自国の影響圏に戻すための計算された動きだ。

金正恩にとってもこれは現実的な選択肢だ。ウクライナ戦争が終結すれば、ロシアの北朝鮮への依存は減るだろう。孤立したプーチンとは異なり、習氏は世界の指導者たちを北京に歓迎している。したがって、金正恩は弱体化するパートナーに頼る状況に置かれないよう、確保しなければならない。

しかし、この関係は当初から問題を抱えていた。金正恩は父の政策とは異なる優先事項を持ち、権力を受け継いだ。金日成は中国を頻繁に訪問し、北京の支援に依存していた。しかし、息子の金正恩は北朝鮮の核開発を加速させた。政権の最初の6年間で、金正恩は約90回の弾道ミサイル試験と4回の核実験を実施した。これは父と祖父の合計を上回る。北京はこれを警戒した。

さらに、中国が安定要因と考えていた金正恩の大叔父、張成沢の処刑は関係をさらに悪化させた。習氏は2014年に金正恩と会談せずに、韓国を訪問するという珍しい外交的不満のサインを送った。これは広くスナブと見なされた。北朝鮮は中国を「裏切り者であり、敵」と呼んだ。

北朝鮮の核開発に関する制裁が本格化した2018年に、金正恩は初めて海外を訪問した。装甲列車に乗って北京へ向かった。この会談は、慎重な再調整の始まりを示した。

その後、金正恩は米国と韓国の指導者とも会談したが、