カリフォルニア州知事選出馬の有力候補で民主党のエリック・スワルウェル下院議員は、BBCによると、元職員からの性的不適切行為の容疑を否認した。これらの容疑は、性的ハラスメントから強姦に至るまで、複数の女性から発覚し、6月2日に行われる主要な一次選挙の数日前に明らかになった。

サンフランシスコ・クロニクル紙で容疑が明らかに

スワルウェル氏に対する最初の容疑は、金曜日にサンフランシスコ・クロニクル紙で公表された。元職員は、カストロ・バレーの自らの選挙区事務所に就職した直後に、スワルウェル氏が性的なコメントをしたり、性的メッセージを送ったりしたと紙に語った。この女性は名前を明かしていないが、2019年9月にスワルウェル氏のホテルの部屋で裸で目覚めたと述べた。その夜の出来事をほとんど覚えていないと語った。

5年後、彼女はスワルウェル氏の職員ではなくなったが、ガラのパーティーで飲み会をした。彼女はその夜の詳細を覚えていないが、スワルウェル氏から離れさせようとし、「いいえ」と言ったことを覚えていた。また、体に性的な傷跡が残っていたと述べた。

この女性の証言は、当時の友人へのテキストメッセージや、かつての恋人からも裏付けられた。その恋人は、彼女が警察に通報することを勧めたと新聞に語った。金曜日の後半、CNNはスワルウェル氏の職員4人からも、性的不適切行為に関する告発が発表された。

法的措置と引退要求

スワルウェル氏の弁護チームは、2人の告発者に対して前日、止まないでくださいという通知を送ったと放送局は報じた。金曜夜には、カリフォルニア州の著名な民主党議員たちがスワルウェル氏に選挙から引退するよう呼びかけ、上院議員アダム・シュフィット氏や元下院議長ナンシー・ペロシ氏もその一人だった。ペロシ氏は声明で、「この極めて敏感な問題は、透明性と責任の原則に基づいて適切に調査されるべきだ」と述べた。

ペロシ氏は声明で、「私がスワルウェル議員と話し合ったように、これは知事選のキャンペーンの外で最も適切に行われるべきである」と語った。スワルウェル氏は金曜日の声明で、容疑を否認し、「約20年間、私は公務員として検察官や議員としての立場で、常に女性を守ってきた。事実と必要に応じて法的措置を取って自分を守るだろう」と述べた。

「今後の数日は、妻と子どもたちと共に過ごし、これらの虚偽の発言に対抗して、私たちの数十年にわたる奉仕を守ることに集中する。Facebookで公開した動画メッセージで、私は皆に直接話をしたいと述べ、再び容疑を否認した。

個人的な謝罪と完璧さの否定

動画メッセージでスワルウェル氏は、「私はあなたに完璧であることを主張してはいないし、聖人ではない。過去に判断ミスをしたことは確かにあった。しかし、そのミスは私と妻の間の問題だ。妻には、彼女をこのような状況に追い込んだことを深く謝罪する。

これらの容疑は、スワルウェル氏のキャンペーンに影を落とし、民主党が強く支持する州で最も競争が激しい選挙と見られている。6月の一次選挙の勝者には、11月3日の総選挙で知事と対決する予定だ。一次選挙の数日前に容疑が発覚したため、候補者とその支持者にとって状況はますます複雑になっている。

スワルウェル氏の反対派や、下院民主党のリーダーであるハキーム・ジェフリー氏を含む一部の支持者も、彼に選挙から引退するよう呼びかけている。法的闘争はキャンペーンが進むにつれて続くと予想され、両陣営とも一次選挙に向けて準備を進めている。

スワルウェル氏の弁護チームは、容疑に対処するための必要な措置を取ると示しており、彼の政治的同盟者たちは、この騒動を乗り越えるために彼を支持し続けている。法的手続きの結果は、カリフォルニア州知事選の行方に大きな影響を与えると予想されている。

これらの容疑は、政治キャンペーンにおける責任と透明性に関するより広範な議論を引き起こし、多くの人がこれらの主張について徹底的な調査を求めるようになった。一次選挙が迫る中、カリフォルニア州知事選の競争はさらに激しくなっている。