アンドリュー・バーンハム首相が開発援助予算を活用してイギリス国内のバス料金の上限を引き下げると発表したが、これにより世界の最も脆弱な人々が危険にさらされる可能性があると慈善団体が指摘した。

資金の再編と気候財政

首相は水曜日に、来年から1回あたりのバス料金上限を3ポンドから2ポンドに引き下げると発表した。この措置は、主に国際的な気候変動対策資金を返済可能な融資に転換することで資金を確保する。

この転換により政府は借り入れ規則に違反することなく、それらの融資を担保としてさらに借り入れを増やすことが可能になる。しかし、一部の専門家は、これにより世界の最も貧しい地域の住民が気候危機の影響に対してさらに脆弱になる可能性があると指摘している。

慈善団体と活動家の懸念

アクションエイド・UKの共同ディレクターであるジョアンヌ・オニール氏は、「首相のバス料金上限措置は歓迎すべきイニシアチブではあるが、その資金調達方法は気候危機を引き起こさなかったにもかかわらず影響を受ける国々を裏切り、罰則を課すことになる」と述べた。

続けて、「国際的な気候財政を融資として提供することで、各国はさらに債務に深く入り込み、教育や医療、社会福祉といった基本的な公共サービスに必要な資金を振り替えることになる。これは特に女性と少女に不利益を及ぼす」と述べた。

自由民主党の国際開発担当スポークスパーソンであるモニカ・ハードィング氏は、「バーンハム首相の決定は、イギリスが信頼できるグローバルなパートナーであるという立場をさらに損なうことになる」と述べた。また、「重要な気候補助金を融資に置き換えることは最終的に世界の最も貧しい人々に影響を与え、発展途上国に不安定な債務を積み重ねさせる。長期的にはイギリスの安全保障にも悪影響を及ぼし、移民や海外の不安定な状況を引き起こす」と述べた。

広範な影響と批判

支援団体を代表するボンドのCEOであるロミリー・グリーンヒル氏は、「新首相が前の首相の残した仕事を引き継ぎ、限られたイギリスの開発援助予算を国内の生活費危機対策のために引き続き使用し続けるという点で失望している」と述べた。

「イギリス国内の生活費危機は緊急に解決しなければならないが、『ロビンソン・ロビンソン』的なやり方では解決しない。イギリス国内の限界所得層と気候危機に脆弱な低所得国の限界所得層が対立する結果になる」と述べた。

一方で、他の分析家は異論を唱えている。いくつかの主要な寄付国が気候財政を追跡し、その資金が適切に使われているかを確認し、受給国との継続的な関係を築くために融資を活用していることを指摘した。世界銀行を含む多くの多国間機関は、既に気候財政の大部分を融資として提供している。

バーンハム首相は、電気料金のVAT引き下げに続く、就任後2番目の重要な政策発表としてバス料金上限措置を発表した。バースでの訪問中、首相は「これは生活費の圧力を感じている人々にとって本当に助けになる」と述べ、続けて「2027年まで続くこの措置により、人々の手元に資金が届くだろう」と述べた。

ダウンイング・ストリートは水曜日に、この上限措置は来年だけで5億ポンドを超える費用がかかると発表した。そのうち4億ポンド分は、国際的な気候投資を融資に転換することで賄われる。政府関係者は、この転換により資金が「トロピカル・フォレスト・フォーエバー・ファシリティ」などの国際金融スキームに流れるだろうと述べた。これは昨年ブラジルのルイズ・インアシオ・ルーラ・ダ・シルバ大統領が設立した、森林保全を目的としたイニシアチブである。

しかし、寄付金を融資に変えることで、返済可能な国、つまりインドやブラジルなどの中所得国に資金が流れる可能性が高くなる。これは世界の最も貧しい国々に与える資金を減らす可能性がある。前の政府は防衛費の増額のために開発援助予算を半分に削減した後、0.3％の国内総所得（GNI）を維持するとの約束をしていた。

融資は海外開発支出にカウントされるが、その条件次第ではある。市場金利と大きな差がある場合にのみカウントされる。専門家によると、すでに一部の資金は割り当てられている可能性があり、政府は合意された寄付金を破棄せざるを得なくなる可能性がある。

開発戦略の専門家たちは、新任の開発大臣を閣議に出席させない政府の決定を批判した。かつての保守党開発大臣だったアンドリュー・ミッチェル氏は、「首相が国際開発について豊富な知識を持つケルステイ・マクニール大臣を閣議に出席させることすら見合わせたことは、この分野への打撃である」と述べた。

「私がかつて閣議メンバーとして務めた経験から言えるのは、閣議に出席することで国内のホワイトホールでの権限が増し、海外でも影響力を発揮できる」と述べた。

労働党のサム・ラシュワース議員で国際開発委員会のメンバーである人物は、「アンドリュー・バーンハム首相が閣議にこの職を戻すことを検討してくれることを願っている。これにより、その重要性を十分に認識させ、各省庁間の協働を確保できる」と述べた。

政府のスポークスパーソンは、「私たちは公式開発援助として国内総所得（GNI）の0.3％を支出するという約束に固執している。国際的な気候財政は森林保護やクリーンエネルギー開発など、幅広いプロジェクトを支援している。この資金の一部を補助金から融資に転換することで、気候危機への対応を柔軟に進めると同時に、納税者のお金を最大限に活用することができる」と述べた。